?Como es diagnosticada la dermatitis atopica?

Actualmente, no existe una prueba para diagnosticar la dermatitis atópica y no hay un síntoma único o característica para identificar la enfermedad. Cada paciente experimenta una combinación única de síntomas y los síntomas y la gravedad de la enfermedad pueden variar con el tiempo. El médico basará su diagnóstico en los síntomas que experimente el paciente y puede necesitar ver al paciente varias veces para hacer un diagnóstico exacto. Esto es importante para que el médico descarte otras enfermedades y padecimientos que puedan causar irritación en la piel. En algunos casos, el médico familiar o el pediatra pueden canalizar al paciente a un dermatólogo o un alergólogo (especialista en alergias) para una evaluación posterior.

Antecedentes médicos

Varias herramientas ayudan al médico a entender mejor los síntomas del paciente y sus causas posibles. La más valiosa herramienta de diagnóstico son los amplios antecedentes familiares, los cuales proporcionan pistas importantes. El médico puede preguntar acerca de:

• Antecedentes familiares de enfermedad alérgica
• Historial de enfermedades tales como fiebre del heno o asma
• Exposición a irritantes
• Alteraciones del sueño
• Algunos alimentos que parezcan estar relacionado con erupciones de la piel
• Tratamientos previos para síntomas relacionados con la piel
• Uso de esteroides
• El efecto de los síntomas en el desempeño escolar, carrera o vida social

Exámenes médicos

Biopsia

Algunas veces es necesario hacer una biopsia de la piel o prueba de parche para ver si el sistema inmunológico de la piel reacciona en exceso a ciertos químicos o conservadores en las cremas para la piel. Un diagnóstico preliminar de dermatitis atópica puede ser hecho si el paciente tiene tres o más características de cada una de dos categorías: Características mayores y características menores. Algunas de estas característica están listadas abajo:

Pruebas de escarificación/raspado de la piel

Las pruebas de escarificación (rascar o pinchar la piel con una aguja que contiene una pequeña cantidad de un alérgeno sospechoso) y los exámenes de sangre para detectar alérgenos transmitidos por aire generalmente no son tan útiles en el diagnóstico de la dermatitis atópica como un historial médico o la cuidadosa observación de los síntomas. Sin embargo, estos ocasionalmente pueden ayudar a descartar o confirmar un alérgeno específico que pueda ser considerado importante en el diagnóstico. Aunque los resultados negativos en las pruebas de la piel son confiables y pueden ayudar a descartar la posibilidad de que ciertas substancias causen inflamación de la piel en el paciente, los resultados positivos de una prueba de escarificación son difíciles de interpretar en las personas con dermatitis atópica y con frecuencia son inexactos.

Pruebas de sangre

Los pruebas de sangre, incluyendo mediciones de ciertos anticuerpos a los alérgenos, no son recomendadas en la mayoría de los casos debido a que éstas tienen un alta tasa de falsos positivos y son caras. En algunos casos, donde el tipo de dermatitis no es claro, las pruebas de sangre para verificar el nivel de eosinófilos (un tipo de célula blanca) o de IgE (un anticuerpo cuyos niveles con frecuencia son altos en la dermatitis atópica) son útiles.

Características mayores y menores de la dermatitis atópica

Características mayores:

• Comezón intensa
• Sarpullido característico en ubicaciones típicas de la enfermedad
• Síntomas crónicos o de ocurrencia repetida
• Antecedentes personales o familiares de trastornos atópicos (eczema, fiebre del heno, asma)

Algunas características menores:

• Comienzo a edad temprana
• Piel seca y áspera
• Altos niveles de inmunoglobulina E (IgE por sus siglas en inglés), una anticuerpo, en la sangre
• Ictiosis
• Hiperlinearidad de las palmas de las manos
• Queratosis pilaris
• Dermatitis en la mano o en el pie
• Quelitis
• Eczema de pezón
• Susceptibilidad a infecciones de la piel
• Pruebas para la piel positivas a alergia