El Papel de los Medicamentos para Perder Peso en el Combate a la Obesidad

Orlistat

• Orlistat (Xenical) es un potenciador de la mala absorción y funciona reduciendo en un 30% la absorción total de grasa alimenticia. Esto resulta en una absorción reducida de aproximadamente 200-300 calorías por día.
• Podría provocar efectos secundarios gastrointestinales desagradables.
• Una dieta baja en grasa minimiza los efectos secundarios. A los pacientes se les debe informar que la ingesta excesiva de grasa podría llevar a síntomas molestos de gases, calambres y heces aceitosas.
• Reduce la absorción de ciertas vitaminas; se recomienda tomar diariamente un multivitamínico.
• No hay contraindicaciones reconocidas para orlistat.
• Los dos principales ensayos de orlistat, los cuales duraron dos años, resultaron en una pérdida de peso de alrededor del 9% al 10% durante el primer año, en comparación con el 4% al 6% para las personas tratadas con placebo.

Sibutramina

• En muchos años, el primer medicamento nuevo aprobado en la clase de supresión del apetito o aumento de saciedad es la sibutramina (Meridia).
• La sibutramina funciona incrementando la actividad de ciertas sustancias químicas en el cerebro: Serotonina y norepinefrina, lo cual resulta en una sensación de saciedad.
• Es más efectiva cuando se usa en combinación con una dieta reducida en calorías.
• La seguridad y eficacia de la sibutramina han sido demostradas en ensayos clínicos. En estos ensayos, la pérdida de peso promedio fue del 5% al 10%, con mantenimiento de la pérdida de peso hasta por 18 meses.
• La sibutramina podría provocar efectos secundarios cardiovasculares, como un pequeño incremento en la presión arterial y frecuencia cardíaca.
• Las interacciones con medicamentos y contraindicaciones deben considerarse al recetar supresores del apetito.

Fentermina

• La fentermina funciona suprimiendo el apetito.
• Es más efectiva cuando se usa en combinación con dieta y ejercicio.
• Los efectos secundarios comunes (por ejemplo, boca seca e insomnio) tienden a ser menores y de corta duración.
• Los efectos secundarios potenciales incluyen riesgos cardiovasculares.
• La fentermina fue parte de la combinación "fen-phen" (la otra parte, fenfluramina, se retiró del mercado en 1997 debido a preocupaciones de seguridad).

Lo Que Dice la Investigación

La investigación más reciente se ha enfocado en la efectividad de orlistat y sibutramina. Aquí presentamos una perspectiva de parte de la investigación más reciente sobre estos medicamentos:

• Un estudio en Cochrane Review , se propuso comparar la efectividad y seguridad de los medicamentos antiobesidad aprobados en ensayos clínicos de al menos un año de duración. Los investigadores consideraron 11 estudios sobre orlistat y cinco estudios sobre sibutramina, concluyendo que ambos parecen ser modestamente efectivos para promover la pérdida de peso, pero también que se necesitan estudios de mayor duración y más exhaustivos.
• Otro estudio, publicado en International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders, de diciembre de 2003, encontró que el orlistat, cuando se combina con cambios de estilo de vida, redujo de manera efectiva el peso entre mujeres estadounidenses con ascendencia mexicana, una población con alto riesgo de obesidad. En este estudio, 56 mujeres fueron seleccionadas de manera aleatoria para recibir orlistat, modificación de la conducta, una dieta baja en grasa, y actividad física moderada durante un año, en tanto que 52 mujeres fueron seleccionadas aleatoriamente para estar en un grupo de control de lista de espera. Este es un número pequeño de pacientes de prueba, y el beneficio de orlistat podría no estar aislado de los beneficios de una dieta baja en grasas, actividad física, y modificación de la conducta.
• Los investigadores también han encontrado que la sibutramina podría ayudar con el mantenimiento del peso después de las libras perdidas - a menudo la parte más difícil de una pérdida de peso exitosa. El estudio, publicado en American Journal of Clinical Nutrition de agosto de 2003, dio seguimiento a 261 personas durante 18 meses después de una fase de seis meses de pérdida de peso. La cantidad inicial de peso perdido, la actividad física, y tomar sibutramina, todas incrementaron la probabilidad de mantener el peso perdido.