picture of doctor A menos que viva en una cueva, usted ha escuchado la relación entre el colesterol y la enfermedad cardiaca. Pero ¿quién necesita un doctor o realizarse pruebas cuando no está enfermo?

Quizás usted lo necesite. Las arterias tapadas no se presentan de la noche a la mañana. Los adultos activos sin síntomas externos podrían tener niveles de colesterol y de grasa poco saludables circulando a través de sus arterias como bombas de tiempo silenciosas, listas para explotar como un ataque cardiaco o apoplejía.

¿Examinarse o No Examinarse?

Usted está en la farmacia local y una señal llama su atención. Prueba de colesterol. ¿Debería examinarse? Se siente bien, así que ¿por qué molestarse? Jurando que no tiene tiempo para esperar una larga fila, ve que un técnico está disponible inmediatamente. Debe ser un presagio. "¿Es está la prueba de colesterol? usted pregunta.

"Así es." Él le da un pequeño formato en un sujetapapeles."Llénelo y le haremos una prueba rápida mediante una punción en el dedo y tendremos sus resultados en aproximadamente cinco minutos."

Ya no hay excusa ahora. Usted toma el formato y encuentra que tiene que tomar algunas elecciones. ¿Debería realizarse una prueba de colesterol total? ¿Total y HDL? ¿Un panel de lípido completo con un ayuno de 12 horas? No es una elección, debido a que ya desayunó. A medida que titubea entre las primeras dos opciones, usted se pregunta: ¿Quién es este técnico? ¿Sabe lo que estoy haciendo?

"Probablemente," dice Tammy Outly, MSN, ACNP-CS, director del Center for Preventive Cardiology de St. Francis Medical Center en Pittsburgh. Los programas independientes de exploración del colesterol están bajo cuidadosa observación por parte de sus departamentos de salud estatales, con requerimientos que corresponden a los de los laboratorios regulares. "Si usted no tiene conocimiento de la enfermedad o de factores de riesgo, probablemente un sitio de prueba de una farmacia es una buen lugar para comenzar," ella dice.

Qué Es lo Que Puede Esperar en un Sitio de Prueba

Outly advierte no pagar más de $20 para las pruebas, observando que $15-$20 es la norma. La persona que administra la prueba también debe ayudarlo a identificar sus factores de riesgo, interpretar los resultados de su examen, canalizarlo a un médico para un seguimiento y discutir sus hábitos alimenticios, ejercicio y otras manera para controlar o reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Los factores de riesgo para la enfermedad cardiaca incluyen:

  • Género: masculino (los hombres tienen un riesgo mayor de sufrir ataque cardiaco que las mujeres)
  • Edad (para los hombres, la edad es de 45 años o mayores, para las mujeres, la edad es de 55 años o mayores; más jóvenes con menopausia prematura)
  • Diabetes: Tipo 1 o 2
  • Uso del tabaco (incluyendo masticar tabaco)
  • Obesidad y sobrepeso (índice de masa corporal [IMC] de 26 o más)
  • Estilo de vida sedentario
  • Nivel de colesterol alto
  • Historia familiar de enfermedad cardiaca (antes de los 55 años de edad en el padre o 65 años de edad en la madre)
  • Hipertensión

¿Cuál Prueba?

En realidad no es suficiente que decidiera seguir con todo esto. Ahora tiene que decidir qué prueba va a realizarse.

Colesterol Total


Ésta es una exploración que no involucra el ayuno y el resultado indica cuánto colesterol total se encuentra en su torrente sanguíneo. Hasta hace poco, los doctores pensaban que este número era un buen indicador de que usted sufriera o no un evento cardiaco en su futuro; un nivel de colesterol total de menos de 200 miligramos por decilitro de sangre (mg/dL)(5.2 mmol/L) se consideraba bueno. Pero de acuerdo con el Framingham Heart Study, el 35% de los participantes que sufrieron un evento cardiaco tales como cirugía bypass, ataque cardiaco o angioplastia con globo, tenían niveles de colesterol total de menos de 200 mg/dL (5.2 mmol/L).

Colesterol Bueno y Malo

La Lipoproteína de Baja Densidad (LDL) se considera el colesterol "malo" - el culpable de la lenta formación que se une con otras sustancias para formar depósitos espesos y duros llamados placa. La placa obstruye las arterias y bloquea el flujo de sangre, provocando ataques cardiacos y apoplejía.

La Lipoproteína de Alta Densidad (HDL) se considera el colesterol "bueno" debido a que transporta las grasas de la sangre lejos de las arteria. Los niveles altos se consideran protectores contra ataques cardiacos; los niveles más bajos de HDL se asocian con un riesgo mayor.

"Obtener una lectura de colesterol total es como obtener un número de seguridad social," dice Outly. "Esta no indica lo suficiente. Usted tiene que mirar el panorama completo. "Cuando se trata de exploraciones de colesterol, el panorama completo incluye colesterol de baja densidad (LDL) contra colesterol de alta densidad (HDL). Si una lectura de colesterol total es su única opción, hágase la prueba y después mantenga un seguimiento posteriormente con su médico particular.

Exploración Total y HDL

Para un panorama general del riesgo cardiaco, the National Cholesterol Education Program recomienda la exploración total y HDL. Esta prueba sin ayuno mide su nivel de colesterol total y su nivel de HDL o colesterol "bueno." Lo más importante, esta exploración observa su colesterol total para la proporción de HDL.

¿Cómo se calcula la proporción? Divida su nivel de HDL entre su nivel de colesterol total. Por ejemplo, si su nivel de colesterol total es de 213 y su nivel HDL es de 33, su colesterol total para la proporción HDL es de 6.5 "Una buena proporción es de menos de 4," dice Outly.

Panel de Lípido Completo

Esta prueba se realiza después de un ayuno de 12 horas y mide el colesterol total, HDL, LDL (malo) y otro componente de grasa llamado "triglicéridos." Se recomienda un panel de lípido completo para las personas que han padecido enfermedad cardiaca o cuyos niveles de colesterol total y HDL indican que se necesita evaluación posterior.

Investigación médica indica que los niveles de sangre altos de triglicéridos constituyen un riesgo de sufrir ataque cardiaco, incluso cuando los niveles de HDL son buenos. Generalmente el tratamiento para triglicéridos elevados involucra cambios de estilo de vida, incluyendo lo siguiente:

  • Si sufre de sobrepeso, reduzca el consumo de calorías para llegar a su peso corporal ideal.
  • Disminuya la grasa saturada y el contenido de colesterol en su dieta.
  • Reduzca considerablemente su consumo de alcohol. Incluso las pequeñas cantidades de alcohol pueden llevar a grandes cambios en los niveles de triglicéridos de plasma.
  • Comience y apéguese a un programa de ejercicio regular.

Interpretando los Resultados

Para cuando usted haya encontrado la aspirina y el champú, el técnico le entregará un folleto con los resultados escritos explicándole lo que significan los números. Debido a que su colesterol total es de 200 y su HDL es de 50, su índice es 4.

"Esto no es malo," dice el técnico. Un nivel de HDL de menos de 40 mg/dL (1.0 mmol/L) se consideraría de alto riesgo para un hombre (el nivel en una mujer sería de al menos 50). "Pero un nivel DHL más deseable sería de casi 60mg/dl (1.6 mmol/L)." Él voltea el folleto para mostrarle las recomendaciones alimenticias que podrían ayudar a mejorar los niveles HDL y reducir los niveles de colesterol total. "Querrá mantener este registro," él dice. "Y discutir los resultados con su doctor. Siempre una segunda evaluación es una buena idea."

Algunos resultados de la prueba incluyen gráficas que comparan sus niveles de colesterol con promedios nacionales. No permita que estos números lo engañen al creer que no está en riesgo. La población general no siempre está saludable. Sólo porque usted se ajusta dentro del rango que es "promedio," no quiere decir que un nivel de colesterol sea saludable. Son sus números y factores de riesgo los que importan.

"Recuerde," dice Outly, "una lectura de colesterol no es suficiente."¿Su consejo? Realícese una prueba de seguimiento una semana después. Si las dos pruebas no son comparables, consulte a su doctor para un tercera prueba.