Grupos de Apoyo: ?Como Ayudan?

¿Qué Es un Grupo de Apoyo?

En tiempos antiguos, la edificación de graneros, bailes tradicionales, la fabricación de edredones y otras reuniones comunitarias eran lugares donde la gente se juntaba para celebrar, educar, estimular y consolarse unos a otros. Hoy, muchos de nosotros necesitamos de la misma educación, estímulo, intimidad y consuelo, particularmente en tiempos difíciles. Pero las interacciones cara a cara dentro de la comunidad se están volviendo cada vez más escasas. Si somos afortunados, obtenemos apoyo de familiares y amigos, pero en ocasiones ellos no pueden entender totalmente que se siente estar en nuestra situación. Un grupo de apoyo o de autoayuda que comprenda personas en la misma situación puede ayudar a llenar el vacío.

Los grupos de apoyo y de autoayuda involucran reuniones regulares donde la gente que experimenta problemas similares o transiciones de la vida se junta para ofrecer apoyo y ánimo unos a otros. En los pasados 25 años, ha habido un enorme incremento en la cantidad de grupos de apoyo y de autoayuda. Hoy existen más de 400 tipos distintos de grupos de apoyo y autoayuda en los Estados Unidos y Canadá.

Tipos de Grupos de Apoyo

Los grupos de apoyo y autoayuda tienden a dirigirse a uno de los siguientes asuntos:

• Enfermedades/afecciones crónicas , tales como cáncer, diabetes, fibromialgia, trastorno de estrés postraumático, alcoholismo y depresión
• Crisis situacionales , tales como divorcio, desempleo, paternidad soltera, viudez, asistencia de minusválidos y sobrevivir el suicidio de un ser querido
• Superación personal y bienestar , tal como pérdida de peso, dejar de fumar, ejercicio, grupos de hombres y mujeres
• Apoyo familiar , el cual incluye grupos que ayudan a los miembros de la familia a lidiar con la enfermedad o afecciones de un ser amado

Beneficios de los Grupos de Apoyo y AutoAyuda

Aunque los grupos de apoyo y autoayuda pueden variar enormemente, todos los grupos comparten una cosa en común (son lugares donde las personas pueden compartir historias personales, expresar sus emociones, y ser escuchadas en una atmósfera de aceptación, entendimiento y ánimo. Los participantes comparten información y recursos. Al ayudar a otros, las personas en un grupo de apoyo se fortalecen y habilitan a si mismos. Además de proporcionar apoyo, algunos grupos también se pueden enfocar en la educación comunitaria o abogacía.

Encontrando un Grupo de Apoyo

Muchas comunidades, grandes y pequeñas, tienen grupos de apoyo y autoayuda de varios tipos. Usted puede frecuentemente descubrir los grupos de apoyo en las páginas del directorio de su comunidad o periódicos locales. Organizaciones nacionales de autoayuda tales como Alcohólicos Anónimos típicamente tienen sucursales locales y están enlistadas en el directorio telefónico y en internet. Usted también puede pedir a su médico o terapeuta información acerca de grupos de apoyo.

Quizá usted tiene un asunto para el que no existe un grupo de apoyo relevante en su comunidad. En tal caso, usted querría considerar empezar un grupo de apoyo. Deje saber a sú médico lo que planea al iniciar un grupo de apoyo y deje su número telefónico para que otros llamen. Encuentre un lugar cómodo y accesible y un horario conveniente para reunirse. Dese a conocer usando las páginas comunitarias de su periódico y pegando propaganda y distribuyendo volantes a médicos de área, hospitales, librerías, etc.