Mascotas Y las Alergias de Su Hijo

La Ciencia

Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association observó la relación entre la exposición de un perro y un gato en los primeros años de vida de un niño y el nivel de sensibilización alérgica en el mismo niño a los seis o siete años de edad. Los hallazgos del estudio no fueron lo que usted podría esperar.

En el estudio, se dio seguimiento a 474 niños desde el nacimiento hasta la edad de seis o siete años. Los bebés involucrados eran saludables y de término completo. Cuando los niños tenían seis o siete años, fueron analizados tanto por una prueba sanguínea como por una prueba de pinchazo en la piel para la presencia de anticuerpos alérgicos. Los investigadores encontraron que los niños que estaban expuestos a dos o más perros o gatos en el primer año de vida eran menos probables de tener anticuerpos alérgicos a los alérgenos comunes, incluyendo los alérgenos en interiores como los perros, gatos y ácaros de polvo y las alergias exteriores como la ambrosía y el pasto. Esto significa que esos niños eran menos probables de tener alergias a estas sustancias.

Los autores del estudio sugieren que las bacterias llevadas por la mascota podrían ser responsables de suprimir la respuesta del sistema inmune. Las endotoxinas producidas por las bacterias desplazan el sistema inmune del niño en desarrollo lejos del patrón de respuesta que favorece el desarrollo de una alergia.

Estudios publicados en 2002 en Lancet y la American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine también tuvieron resultados similares, encontrando que la exposición temprana a gatos estaba relacionada a la reducción del desarrollo de alergias. Desafortunadamente, algunos de los casi una docena de estudios no han confirmado estos hallazgos completamente y los científicos permanecen inciertos de cuáles niños podrían beneficiarse (o dañarse) por la exposición temprana a los animales. Hasta la fecha, ninguno de los estudios sobre este importante tema controla adecuadamente las diferencias en el grado de la exposición animal o los factores genéticos que sabemos influyen tenazmente en el desarrollo de alergias (como si uno o ambos padres fueran alérgicos). La evidencia de que la posesión de mascotas reduce la alergia es tanto interesante como sugestiva, pero esperando estudios científicos más amplios y mejores, debe todavía considerarse como preliminar. Como dos expertos en pulmones lamentaron, "Los resultados ... son tales que casi cualquier opinión ... podría apoyarse por la evidencia de la literatura."

Hasta que tengamos evidencia más sólida, los padres deben tomar decisiones sobre la posesión de mascotas sin esperar que los recién nacidos humanos derivarán beneficios de salud de sus amigos peludos.

Si Su Hijo Ya Tiene una Alergia

Aunque varios estudios han encontrado que estar alrededor de mascotas podría prevenir a los niños pequeños de desarrollar alergias, no puede ayudar a un niño que ya tiene una alergia a los gatos, perros u otras mascotas. Si su hijo ya ha desarrollado una alergia a su mascota, es una buena idea mantener a su hijo lejos de la mascota.

Si usted tiene una mascota en su casa y un niño alérgico, la American Academy of Allergy, Asthma and immunology ofrece los siguientes consejos para ayudar a minimizar el contacto con las mascotas y sus alérgenos:

• Evite abrazar y besar a las mascotas si usted es alérgico.
• Mantenga a las mascotas fuera de la recámara.
• No tenga contacto directo con las cajas de desechos si usted es alérgico.
• No coloque cajas de desecho en las áreas con ventilaciones con entrada de filtración de aire.
• Lávese las manos después de tocar a una mascota.
• Considere cubrir los muebles tapizados donde duerma la mascota con cubiertas de plástico
• Bañe a sus mascotas en una base semanal. Hay productos de champú para mascotas disponibles que pueden neutralizar o inactivar los alérgenos presentes en la piel de los gatos o perros.
• Haga que alguien que no sea alérgico cepille a la mascota regularmente y que lo cepille afuera de la casa
• Pregunte a su veterinario sobre una dieta balanceada para su mascota. Una dieta saludable podría ayudar a minimizar la pérdida de pelo de su mascota llevando a pelusa de mascota reducida en el interior.
• Use aire interior, electrostático o limpiador de aire HEPA para filtrar la pelusa de mascota del aire.
• Use un micro filtro o doble bolsa en su aspiradora para ayudar a reducir los alérgenos de la mascota en la alfombra.
• Hable con su doctor acerca de la posibilidad de las inyecciones para alergias para su hijo.