Uso Incrementado de Medicamentos con Prescripcion para Trastornos Psiquiatricos en Ninos y Adolescentes

Acerca del Estudio

Investigadores de la University of Maryland, Johns Hopkins University, y el Kaiser Permanent Center for Health Research analizaron datos de tratamiento recopilados entre 1987 y 1996 de 900,000 jóvenes de edad de 20 años o menores. Los niños y adolescentes, quienes estaban siendo tratados por trastornos psiquiátricos, fueron inscritos en ya fuera una organización de mantenimiento de la salud (HMO, por sus siglas en inglés) al servicio del noroeste de los Estados Unidos, o en un programa de Medicad en un estado del medio oeste o un estado del Atlántico medio.

Los Resultados

Dependiendo del sistema de cuidado de la salud examinado, el uso total de medicinas psicotrópicas de prescripción en niños y adolescentes se incrementó de dos a tres veces entre 1987 y 1996. Mucho del incremento durante el período de estudio se llevó a cabo después de 1991. En 1996, se le había prescrito al 6% de la juventud del estudio por lo menos un medicamento psiquiátrico ese año. Los estimulantes, los cuales son usados en el tratamiento de ADHD, fueron las medicinas más ampliamente prescritas, seguidas por los antidepresivos.

Los científicos también descubrieron que:

• La juventud en programas de Medicad tuvieron índices más altos de medicamento que los jóvenes en HMO para todas las categorías de medicamentos excepto antidepresivos e hipnóticos.
• Durante el período de estudio, la prevalencia del uso estimulante incrementó más en mujeres que en hombres. Lo contrario fue cierto para antidepresivos.
• Por 1996, el grupo de 10 a 14 años de edad reemplazó al grupo de 5 a 9 años de edad como el usuario más grande de medicamentos psicotrópicos en las poblaciones Medicad. En el grupo HMO, los de edad de 15 a 19 años fueron el grupo más grande de usuarios.

Una limitación importante de este estudio es que la prescripción de medicamentos no necesariamente se correlaciona con el uso actual de medicinas. Y, como lo apuntaron los autores, más de cinco años han pasado desde el final del período de estudio, haciendo la información un tanto antigua.

¿De Qué Manera le Afecta?

Los resultados de este estudio sugieren que los esfuerzos por identificar trastornos psiquiátricos en niños y adolescentes y para tratarlos con medicamentos cuentan como una gran parte del incremento en el uso de medicinas de prescripción entre 1987 y 1996.

Pero hay otras interpretaciones de los datos. Por ejemplo, la estructura de reembolso del cuidado controlado fomenta el uso de terapia de medicamentos sobre la psicoterapia para el tratamiento de trastornos psiquiátricos. Esto implica que era más probable que los médicos dependieran de medicamentos que de psicoterapia intensiva de más tiempo o intervenciones de comportamiento por razones de oportunidad económica más que de resultados clínicos.

También se resalta en este estudio el problemático hecho de que los estimulantes fueron usados con la misma frecuencia en el grupo de 5 a 9 años de edad como en el grupo de 10 a 14 años, sugiriendo que la necesidad de medicamentos no disminuyó con la edad, lo cual sería una conclusión decepcionante.

Este estudio confirma datos tempranos que el uso de medicinas con prescripción para trastornos psiquiátricos por niños y adolescentes está en aumento. Para entender plenamente las implicaciones de estos resultados, los estudios futuros se deberían enfocar en la gravedad de la enfermedad, la duración del tratamiento y qué tanto mejoran estos niños mientras crecen.