Vitamina A

Funciones

A continuación se presentan algunas de las funciones de la vitamina A:

• Juega un papel importante en la visión
• Realiza un papel esencial en la diferenciación celular y división celular
• Ayuda en la formación y mantenimiento de la piel y cabello saludables
• Ayuda con el crecimiento óseo y desarrollo dental apropiados
• Ayuda al cuerpo a regular el sistema inmunológico
• Juega un papel importante en el proceso de reproducción tanto para los hombres como para las mujeres

Consumo Recomendado:

El complemento alimenticio diario recomendado para la vitamina A se mide en Equivalentes de Actividad de Retinol (RAE).

Deficiencia de Vitamina A

A continuación se presentan los síntomas de deficiencia de vitamina A (raros en los Estados Unidos):

• Ceguera nocturna
• Piel seca
• Cabello seco, uñas de los dedos rotas
• Queratosis folicular: piel de gallina con protuberancias endurecidas y pigmentadas en los brazos, piernas y folículos capilares
• Disminución en la resistencia a las infecciones
• Pérdida del apetito
• Disminución en el índice de crecimiento

Toxicidad por Vitamina A

Como una vitamina liposoluble, la vitamina A se almacena en el cuerpo y no se excreta en la orina como la mayoría de las vitaminas hidrosolubles. Por lo tanto, es posible para la vitamina A acumularse en el cuerpo y alcanzar niveles tóxicos. Para los adultos, el nivel de consumo superior tolerable (UL) para la vitamina A de fuentes alimenticias y suplementos combinados es de 2,800 RAE diarios. Los síntomas de toxicidad incluyen los siguientes:

• Piel seca y picazón
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Pérdida de cabello
• Pérdida del apetito
• Vómito
• Dolor en los huesos y músculos
• Daño hepático

La toxicidad de la vitamina A puede causar defectos congénitos severos. Las mujeres embarazadas y aquellas que puedan embarazarse deben limitar su consumo de vitamina A de las fuentes alimenticias y suplementos.

Principales Fuentes Alimenticias

Los siguientes alimentos contienen carotenoides, los cuales el cuerpo convierte en vitamina A.

Implicaciones para la Salud

Poblaciones en riesgo de padecer una deficiencia de vitamina A

Las siguientes poblaciones podrían estar en riesgo de padecer una deficiencia de vitamina A y podrían requerir un suplemento:

• Personas con una capacidad reducida para absorber grasas alimenticias. Debido a que la vitamina A es una vitamina liposoluble, se requiere grasa para su absorción. Algunas condiciones que pueden causar una deficiencia en absorción de grasa incluyen enfermedad de Crohn , fibrosis quística , enfermedad celíaca , deficiencia de enzima pancreática y enfermedad hepática.
• Niños que viven en países en desarrollo.

Consejos para Incrementar Su Consumo de Vitamina A:

A continuación se presentan algunos consejos para ayudar a incrementar su consumo de vitamina A:

• Empaque zanahorias en rebanadas en su lonchera para un refrigerio en la tarde.
• Ponga rebanadas de durazno, mango o chabacano en su cereal para el desayuno o harina de avena.
• Reemplace un camote por una papa asada. Haga hoyos al camote y cocine a 350 grados Fahrenheit durante 45 minutos hasta una hora (o en el horno de microondas durante 6 a 8 minutos).
• Coma frutas y verduras crudas cuando sea posible. La vitamina A puede perderse al preparar y cocinar los alimentos.
• Cocine las verduras al vapor y prepare carne en estofado, asada o a la parrilla en lugar de freírla. Esto ayudará a conservar cierto contenido de vitamina.