Apendicitis
Pronounced: Ah-PEN-de-SITE-is
Definición
La apendicitis es una inflamación del apéndice. El apéndice es un órgano pequeño en forma de tubo que cuelga del intestino grueso. Parece no tener una clara función.
Apendicitis
Causas
Usualmente la apendicitis ocurre cuando el apéndice se inflama. Esto puede ser causado por algo atrapado en el apéndice como:
- Un pedazo de materia fecal seca
- Una porción de comida
- Tumores
- Tejido cicatrizal
- Lombrices
- Bario después de un examen de diagnóstico
- Sobrecrecimiento del tejido linfático del apéndice
El forro del apéndice continua produciendo moco, pero no tiene lugar a donde ir. Normalmente, la bacteria que se encuentra en los intestinos se multiplica y produce toxinas en el revestimiento del apéndice. La presión construye y causa dolor agudo en el abdomen. La pared del apéndice puede romperse. Si el apéndice se revienta, su contenido puede derramarse en la cavidad abdominal. Esto causa inflamación seria en la cavidad abdominal llamada peritonitis , que puede ser fatal.
Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de padecer apendicitis:
- Sexo masculino
- Edad: adolescencia
- Miembros de la familia que tienen apendicitis
Síntomas
Usualmente los síntomas aparecen repentinamente. El dolor aumenta durante un período de 6 a 12 minutos. Los pacientes pueden experimentar alguno o todos los síntomas siguientes:
-
Dolor
- Inicia como malestar alrededor del ombligo
- Usualmente se mueve al lado derecho del abdomen por varias horas
- Puede estar situado en una posición diferente si el apéndice no está en el lugar habitual
- Aumenta la inflamación en el contorno del apéndice
- Empeora al estornudar, toser y respirar profundamente
- Puede aumentar con el movimiento
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Inflamación del abdomen
- El abdomen se siente duro y es sensible al tacto
- Estreñimiento
- Diarrea leve
- Fiebre leve
Si el apéndice se revienta, los síntomas incluyen:
- Dolor que se hace más fuerte y se extiende a través del abdomen
- Aumento de la fiebre
Nota: los bebes, los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos pueden manifestar síntomas atípicos.
Diagnóstico
Solicite ayuda médica de inmediato si padece de dolor agudo en el abdomen. La apendicitis puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas varían y pueden ser afines a los síntomas de otras enfermedades.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. La exploración incluye:
- Examen detallado del abdomen
- Un examen rectal
Otras pruebas para determinar la causa del dolor son:
- Examen sanguíneo: para ver si tiene una infección
- Exámenes de orina: para descartar una infección en el tracto urinario
- Tomografía computarizada o ultrasonido : estas pruebas, que solo son de ayuda en casos de apendicitis avanzada, se usan para buscar signos de inflamación en el apéndice o abscesos que puedan causar dolor
- Laparoscopia : se inserta tubo delgado con luz a través de una pequeña incisión cerca del ombligo
Tratamiento
La apendicitis es tratada quirúrgicamente extirpando el apéndice lo más pronto posible. Si el diagnóstico no es definitivo, el doctor va a monitorear cuidadosamente su afección durante 6 a 12 horas antes de operar. También le dará antibióticos para combatir la infección.
Los investigadores buscan la posibilidad de evitar la cirugía en ciertos casos. Por ejemplo, en un estudio, se trató a los pacientes con antibióticos intravenosos y se los observó, en lugar de practicarles cirugía de inmediato. *¹
Si se le diagnostica apendicitis, siga las indicaciones de su médico.
RESOURCES:
American College of Surgeons
http://www.facs.org/
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
http://digestive.niddk.nih.gov/index.htm/
CANADIAN RESOURCES:
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index-eng.php/
Healthy U
http://www.healthyalberta.com/
References:
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Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 4th ed. Philadelphia, PA: Mosby-Year Book, Inc; 1998.
Feldman M, Scharschmidt BF, Sleisenger MH. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 6th ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 1998.
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*¹7/13/2007 DynaMed's Systematic Literature Surveillance DynaMed's Systematic Literature Surveillance : Styrud J, Eriksson S, Nilsson I, et al. Appendectomy versus antibiotic treatment in acute appendicitis. a prospective multicenter randomized controlled trial. World J Surg. 2006;30:1033-1037.
Último revisado January 2009 por Marcin Chwistek, MD
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