?Pueden los Salones de Belleza Propagar las Infecciones?

Un Vistazo Más de Cerca a los Salones de Belleza

La dermatóloga de Texas, Shelly A. Sekula, M.D., ha revisado de cerca las prácticas sanitarias de la cosmetología y de la industria de la barberia y tristemente descubrió falta de buenas condiciones.

"Los salones de uñas y de belleza pueden ser una fuente de enfermedades sanguínea así como también otros padecimientos del tipo infecciosos," dice la Dra. Sekula quien ejerce en Houston, Texas y encabeza la Legislation Committee for the Texas Dermatological Society. "Existe muy buena evidencia de que las navajas, los corta uñas, las tijeras del barbero, las agujas para tatuajes y los instrumentos para las perforaciones corporales son factores de riesgo para transmitir la hepatitis B y C."

El interés de la Dra. Sekula en esta área empezó cuando ella vio a una paciente con una infección contagiosa de hongos en sus dedos de los pies y en los pies. Cuando se le cuestionó, la paciente hizo énfasis en que sólo había notado "un pequeño corte" después del pedicure. "Y las banderas rojas de alerta se izaron," dice la Dra. Sekula.

"Si fuera al salón para hacerme las uñas, pediría ver la fotocopia de la licencia del operador. También preguntaría acerca de los procedimientos de esterilización y no permitiría que se usara un taladro eléctrico en mis uñas. Los taladros eléctricos giran tan rápido, que fácilmente pueden penetrar la uña y cortarla." Y puede haber cortado a otra persona antes que a usted. Así que si se va a poner uñas de acrílico y va a optar por un taladro de uñas, usted puede comprar y llevar sus propias brocas, diseñadas sólo para reducir el riesgo de infecciones de las uñas por usar instrumentos de uso múltiple de la comunidad.

Agrega Phoebe Rich, M.D., presidente del Council for Nail Disorders en Schaumburg, Illinois: "Hay mucho potencial para propagar la infección si los instrumentos del salón no se cuidan adecuadamente."

Precauciones Adecuadas

• Esterilización
• Los mejores métodos de esterilización son el vapor, el gas de óxido etileno, calor seco y germicidas químicos. Cualquier cosa que pueda tener sangre seca - corta uñas, tijeras para las cutículas, navajas para quitar callos y navajas reusables y fijas - deben enjuagarse con un germicida químico.
• "Sin embargo, la mayoría de los estados sólo requiere que los cosmetólogos y los barberos usen un desinfectante de hospital de bajo grado - que puede o no matar todos los microorganismos," dice la Dra. Sekula. "Para estar realmente segura, le sugiero que lleve sus propios instrumentos." Y no se deje engañar por los operadores que usan un cubre bocas. Ellos no lo están protegiendo a usted - se están protegiendo a ellos mismos de respirar humos y polvo de uñas.
• Guantes
• Ya que los cosmetólogos rara vez los usan, los guantes de látex son otra importante precaución de seguridad. ¿Por qué no los usan? Percepción. Si usted se sienta en un salón a esperar que le hagan un manicure y o un pedicure y el técnico se pusiera un par de guantes de hule, usted pensaría que tienen algún padecimiento contagioso.
• De hecho, ella debería protegerla de cualquier enfermedad que padezca el cliente anterior. Muchos profesionales - trabajadores dentales y médicos, equipos de emergencia, bomberos, policías y oficiales de las correccionales - usan guantes de látex porque están usando una técnica conocida como "precauciones universales." Esto significa limitar el contagio de las enfermedades de la sangre asumiendo que la sangre, los líquidos y los tejidos de todo el mundo están infectados.
• "La Occupational Safety and Health Administration (OSHA) federal pide que cualquier trabajador en riesgo de contraer una infección utilice los guantes," dice la Dra. Sekula, "Pero, curiosamente, las regulaciones de la OSHA dieron la opción a los empleadores y a varios estados para decidir si los trabajadores de las industrias de las cosmetología y la barbería debían usar guantes."

Seleccionando un Salón de Uñas Seguro

Para ayudarla a decidir si el salón proporciona servicios sanitarios para la uñas, los expertos de la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos le sugieren considerar lo siguiente:

• ¿El salón tiene licencia?
• Las licencias deben estar localizadas evidentemente tanto para la vista del salón como de los usuarios. Si usted no las ve, pregunte.
• ¿Cómo se desinfectan los implementos para las uñas?
• La autoclave (esterilización por calor) es lo mejor, dice Ralph Daniel M.D., un dermatólogo de Jackson, Mississippi. Pero la mayoría de los estados permiten la esterilización química mientras los implementos se sumerjan en la solución por lo menos durante 10 minutos entre uno y otro cliente.
• Pregunte al técnico cuáles son las prácticas del salón.
• Si están usando una solución química, revise la etiqueta del producto y busque palabras como "germicidas" para indicar que es lo suficientemente fuerte como para matar la bacteria. Si tiene dudas, traiga sus propios implementos, sugiere Daniel.
• ¿Existe un preservicio de tallar con un cepillo?
• Tanto el técnico de las uñas como la clienta debe lavarse las manos con un jabón antimicrobial antes de que el trabajo de las uñas comience.
• ¿Se le da a cada cliente un recipiente con agua limpia y jabón para lavarse sus uñas y se usa una nueva lima de uñas para cada clienta?
• Ambas practicas deberían seguirse.
• ¿Las instalaciones están limpias y ordenadas?
• Paul Kechijian, M.D., un profesor asociado clínico de dermatología y jefe de la sección de uñas de la New York University, compara el seleccionar un salón con seleccionar un restaurante. "Pregúntese a usted mismo mientras entra; ¿querría comer aquí?" nos dice.
• ¿Hay un olor muy fuerte de los vapores del salón?
• Si lo hay, es señal de que las instalaciones están muy mal ventiladas, dice John Bailey, Ph.D., director actual de la FDA Office of Cosmetics and Colors. El inhalar los humos de los productos de las uñas pueden enfermarle.

La Propagación de la Enfermedad

Una clienta en el salón puede tener una lesión en las cutículas, un corte en el pliegue de sus uñas, o puede haber sangrado cuando le removieron, de manera muy profunda, los callos. Un estilista puede rasguñar por accidente a su clienta. Los clientes pueden tener un área abierta o rasguños en el cuero cabelludo. Las costras, la caspa y los piojos pueden adherirse a los peines y cepillos y fácilmente transmitir una infección o infestar al siguiente cliente desprevenido.

En 1989, se oyó un aviso que decía que las tijeras de un barbero y las navajas contaminadas con sangre podían contagiar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Un investigador médico descubrió que la hepatitis C podía ser transmitida vía las navajas fijas comúnmente usadas en las barberías para rasurar el cuello y las patillas. El investigador sumergió las navajas de cinco diferentes barberos dentro de las cinco soluciones esterilizadas más comúnmente usadas. ¿Los resultados? Ninguna de las cinco soluciones destruyó a la hepatitis C, aunque algunas navajas estuvieron sumergidas por 6 horas, 24 horas, e incluso por siete días.

"Otras investigaciones muestran que la hepatitis B puede sobrevivir fuera del cuerpo por siete días o más en las sillas, los reposacabezas, los sillones de trabajo, los instrumentos y las herramientas," dice la Dra. Sekula. "La hepatitis B es cien veces más contagiosa que el virus del VIH."

De a cuerdo con los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en Atlanta, Georgia, la hepatitis B es hoy en día la causa líder de trasplantes de hígado y la segunda causa de la cirrosis (después del alcohol) en los Estados Unidos. Cerca de 10,000 estadounidenses contraerán la hepatitis B este año y se espera que este número se triplique durante las próximas dos décadas. Actualmente, el CDC dice que la hepatitis B le cuesta a los Estados Unidos $700 millones de dólares al año en pérdidas de empleo y costos de seguros médicos.

Las cortadas, los cortes pequeños y los rasguños en los salones de belleza o en una barbería pueden causar otros padecimientos, menos mortales, tanto para la clientela como para los operadores del salón, incluyendo verrugas, infecciones por hongos y bacterias, y reacciones a varios productos y humos.

Reduciendo el Riesgo

"Los riesgos serían virtualmente eliminados si los operadores utilizaran instrumentos desechables, usaran guantes de hule, se lavaran las manos adecuadamente y utilizaran las técnicas apropiadas de esterilización," dice la Dra. Sekula. A ella también le gustaría ver a los médicos haciendo citas con las juntas gubernamentales de cada estado para que la industria de la belleza pudiera tener la más reciente información sobre la salud.