Ventas de Tabaco por Internet: Un Nuevo Frente En La Guerra Contra el Habito de Fumar

Acerca del estudio

Los investigadores realizaron un estudio en el que cuatro adolescentes con edades entre 11 y 15 años, bajo la supervisión de un adulto, intentaron en 83 ocasiones comprar cigarros desde 55 sitios de Internet utilizando ya fuera tarjetas de crédito (47) o un giro de pago (36). Cada transacción fue supervisada por adultos y autorizada por oficiales de seguridad publica. Los investigadores registraron el número de sitios de Internet que vendían cigarros a menores de edad.

Los resultados

Tantos como 50 de los 55 sitios de Internet vendieron cigarros a los menores de edad. Estos recibieron exitosamente los cigarros de las 44 (93.6%) transacciones con tarjeta de crédito y de las 32 (88.9%) transacciones con el giro de pago. La edad de los compradores nunca fue verificada en las entregas. En total, los sitios de Internet vendieron 1650 paquetes de cigarros a los adolescentes menores de edad en este estudio.

¿De qué manera le afecta a usted?

Los cuatro niños en este estudio pudieron tener fácil acceso a cigarros utilizando la Internet. De hecho, 90% de los sitios de Internet en el estudio vendían cigarros a menores de edad, un porcentaje, que según los investigadores, es similar al que los adolescentes solían comprar cigarros en las tiendas minoristas 10 años atrás cuando las leyes con respecto a las ventas de tabaco a menores de edad eran rara vez cumplidas.

Con el paso de los años, los cambios en el comportamiento de los propietarios de tiendas minoristas (programas de entrenamiento a los dependientes y dispositivos de verificación de edad) han hecho más difícil para los menores comprar cigarros en estas tienda, por otro lado, los vendedores de cigarros en Internet, tienen procedimientos deficientes o inexistentes para verificar la edad de los clientes que ingresan a sus páginas. Y aunque se han realizado varios intentos legislativos para regular la venta de tabaco por Internet, ninguna de estas medidas ha sido aprobada, permitiendo a los menores seguir teniendo fácil acceso a los cigarros a través de Internet.

¿Qué se puede hacer al respecto? Claramente, los vendedores de productos de tabaco en Internet deben tomar la responsabilidad para desarrollar e implementar procedimientos de verificación de edad en sus páginas y aquellos que no lo hagan deben rendir cuentas. Además, los paquetes que contienen cigarros deben estar etiquetados como tales y sólo deben ser entregados a un adulto con una identificación apropiada en el momento de la entrega. Los padres deben estar conscientes de que sus hijos tienen acceso prácticamente ilimitado a cigarros y no deben asumir que los protectores de navegación están colocados para proteger a sus hijos de los productos de tabaco. En un país donde el 15% de los estudiantes de primaria utilizan alguna forma de tabaco, esta es una batalla que no nos podemos dar el lujo de perder.