Los Adultos Mayores se Recuperan Mas Rapidamente De las Discapacidades de lo Que Se Pensaba Previamente

Acerca del Estudio

Este estudio incluyó 754 individuos residentes de la comunidad de 70 años de edad y más grandes viviendo en el área mayor de New Haven, Connecticut. Para calificar para el estudio los participantes tenían que estar funcionando completamente en cuatro ADL claves: Bañarse, vestirse, caminar dentro de la casa y trasladarse de una silla.

Las enfermeras de investigación dirigieron evaluaciones en casa comprensivas de los participantes en la base de referencia, 18 y 36 meses, donde recolectaron información sobre:

• Velocidad para caminar (una medida de fragilidad)
• Características demográficas
• Enfermedades crónicas diagnosticadas
• Función cognoscitiva

Después de las evaluaciones iniciales, los investigadores llamaron a los participantes cada mes para evaluar el estado de incapacidad, por hasta 53 meses. Se definió a la discapacidad como la necesidad de asistencia personal con una o más ADL claves.

Los investigadores compararon las características de la base de referencia de los participantes que experimentaron y no discapacidad. Entre los que sí experimentaron discapacidad, evaluaron la probabilidad de recuperación basados en: Edad, sexo, función cognoscitiva, fragilidad física y la gravedad de su discapacidad inicial.

Los Hallazgos

Cincuenta y seis por ciento de los participantes experimentaron discapacidad durante el período de seguimiento. La discapacidad fue asociada a la edad mayor, la fragilidad física, la función cognoscitiva menor y a más enfermedades crónicas. De los 421 participantes que experimentaron discapacidad, 81% se recuperaron (volvieron a ganar su independencia en todas las cuatro ADL) en un lapso de 12 meses, con 65% recuperándose justo en un lapso de dos meses.

En general, 57% mantuvo su independencia por al menos seis meses. Pero entre los que experimentaron discapacidad por tres o más meses consecutivos, sólo un tercio mantuvo su independencia por al menos seis meses. Los individuos que inicialmente estaban dañados cognoscitivamente, físicamente frágiles o discapacitados en 3-4 ADL, fueron menos probables de recuperarse que los que no.

¿Cómo Le Afecta Esto?

Este estudio sugiere que la mayoría de los individuos mayores se recuperan de sus discapacidades - y normalmente en el lapso de los primeros seis meses. Esta es una tasa de recuperación mucho más alta a la que los estudios previos habían sugerido, implicando que estos estudios tempranos podrían haber seguido a sus participantes demasiado tarde.

Pero el hallazgo de que la recuperación fue con frecuencia de corta vida destaca la importancia de tomar medidas para prevenir la discapacidad subsecuente - así como la discapacidad en primer lugar. El efecto debilitante, particularmente el impacto psicológico, de requerir ayuda con las actividades de rutina como vestirse y bañarse, es enorme. Y para los que no tienen a nadie que se encargue de su cuidado, la discapacidad puede implicar mudarse hacia un asilo, una vuelta monumental de los eventos en la vida de una persona.

Nuestra nación está envejeciendo a una tasa sin precedentes en su historial. Los estadounidenses de 85 años y más se han convertido nuestra población creciente más rápida. Los hallazgos de este estudio, por tanto, nos afectan a todos. Usted puede ayudar a sus seres queridos y a sí mismo, a permanecer independientes reconociendo los factores de riesgo modificables que podrían afectar la susceptibilidad de una persona a la discapacidad - como el humor, el estado nutricional, la fuerza física y la enfermedad crónica - y tomando acción para minimizar la probabilidad de un evento catastrófico y discapacitante.