Demencia es el nombre dado a un grupo de trastornos del cerebro. De forma progresiva, estos trastornos dañan la capacidad·del cerebro de funcionar con normalidad. Para tener un diagnóstico de demencia, el paciente debe tener:
Las causas de la demencia incluyen:
Los factores de riesgo de manifestar demencia incluyen:
Con frecuencia, comienzan de·forma moderada y progresan con el tiempo. Los síntomas varían según la causa de la demencia, pero en repetidas ocasiones incluyen:
Los médicos diagnostican demencia al:
No existen análisis de sangre ni pruebas·que pueden definitivamente diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Ciertos tipos de diagnósticos por imágenes del cerebro, como una tomografía computarizada por emisión de fotones (TCEF) o una tomografía por emisión de positrones (TEP) , pueden contribuir con la elaboración de un diagnóstico. Las pruebas para descartar otras causas de demencia y otras afecciones clínicas que pueden ser similares a la demencia incluyen:
El médico también realizará controles para observar si tiene depresión . Muchas veces, puede manifestarse como demencia.
En la actualidad, no existen tratamientos para tratar muchos tipos de demencia. Se están estudiando varios medicamentos para ver si pueden disminuir los síntomas de demencia o para lograr que el desarrollo de su ciclo sea lento.
Los medicamentos que se utilizan o estudian para su posible uso incluyen:
Sólo dos tipos de medicamentos se aprobaron para aliviar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer:
Estos medicamentos sólo tienen un efecto moderado sobre la enfermedad.
Este tipo de medida·es esencial para las personas con demencia. Las medidas relacionadas con el comportamiento y el entorno incluyen:
Con frecuencia, las personas con demencia manifiestan síntomas psiquiátricos y pueden necesitar un tratamiento apropiado, por ejemplo:
La atención de una persona con demencia es muy difícil. Las personas a cargo de la atención necesitarán ayuda . La Asociación de Alzheimer es un recurso excelente para las familias y los cuidadores.
No existe un forma conocida de prevenir la enfermedad de Alzheimer. En general:
RESOURCES:
Alzheimer's Association
http://www.alz.org/
American Academy of Neurology
http://www.aan.com/
CANADIAN RESOURCES:
Alzheimers Association of Canada
http://www.alzheimer.ca/
Toronto Dementia Network
http://www.dementiatoronto.org/
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Último revisado January 2009 por J. Thomas Megerian, MD, PhD, FAAP
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