Pronounced: RES-pi-ra-to-re sin-SISH-al VI-rus
El virus respiratorio sincitial (VRS) es una causa común de muchos tipos de infecciones del sistema respiratorio (pulmones y conductos respiratorios), incluyendo:
Aunque estas infecciones pueden ocurrir a cualquier edad, son más frecuentes y más graves en los bebés, los niños pequeños y los adultos mayores. En casos graves, las infecciones de VRS pueden causar la muerte.
El VRS se esparce por medio de fluidos infectados de la boca y la nariz. Con frecuencia, el virus entra al cuerpo al tocar la boca, nariz u ojos. También se puede esparcir por respirar gotas de estornudos o tos.
El VRS es un virus muy contagioso. Puede sobrevivir en superficies y objetos por horas y es fácilmente contagiado de persona a persona. La propagación del virus (contagio) suele durar entre 3 y 8 días, pero puede durar hasta cuatro semanas.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo incluyen:
Los síntomas del VRS varían y generalmente difieren con la edad y una exposición previa al VRS. Los niños muy pequeños, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas son más susceptibles de tener síntomas graves.
En niños de menos de tres años de edad, el VRS puede ocasionar enfermedades como la bronquiolitis y la neumonía. Los síntomas pueden incluir:
En niños mayores de tres años y en adultos saludables, el VRS típicamente causa una infección del tracto respiratorio superior o catarro. Los síntomas comúnmente incluyen:
El médico le interrogará sobre sus síntomas e historial médico y le valorará físicamente. Existe una variedad de pruebas para diagnosticar el VRS. Comúnmente se realizan pruebas de laboratorio con secreciones de la nariz, llamadas ensayos de detección de antígeno.
Las infecciones leves, como el catarro, no necesitan tratamiento especial. La finalidad es aliviar los síntomas de forma que usted o su hijo se sientan más cómodos mientras el cuerpo combate el virus. Para aliviar los síntomas intente lo siguiente:
Las personas de todas las edades pueden desarrollar infecciones graves, pero son más comunes en niños pequeños, tales infecciones incluyen la neumonía y la bronquiolitis y pueden requerir tratamiento en el hospital. La finalidad del tratamiento es abrir los conductos respiratorios e incluye:
Si a usted o a su hijo le diagnostican VRS, siga las indicaciones de su médico.
Para muchas personas, las prácticas saludables básicas son la mejor forma de protección contra el VRS. Éstas incluyen:
La inyección mensual de un medicamento de anticuerpos monoclonales humanizado (palivizumab) contra el VRS puede disminuir considerablemente el riesgo de infección grave en los lactantes de alto riesgo, como los bebés prematuros o los que sufren una enfermedad pulmonar crónica.
RESOURCES:
American Lung Association
http://www.lungusa.org
KidsHealth, The Nemours Foundation
http://www.kidshealth.org
CANADIAN RESOURCES:
Primary Care Pediatrics Ontario Association of Pediatricians
www.utoronto.ca/kids
Sick Kids (The Hospital for Sick Children)
http://www.sickkids.ca/
References:
American Lung Association website. Available at: http://www.lungusa.org .
Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ .
Committee on Infectious Diseases, American Academy of Pediatrics. Red Book 2006 . 27th ed.
KidsHealth, The Nemours Foundation website. Available at: http://www.kidshealth.org .
The Merck Manual of Diagnosis and Therapy . Simon and Schuster, Inc.; 1999.
Último revisado November 2008 por Kari Kassir, MD
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