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La ictericia (hiperbilirrubinemia) se caracteriza por una coloración amarillenta de la piel y, a veces, los ojos del bebé. Sucede durante la primera semana de la vida. Existen muchos tipos de ictericia, incluyendo:
La coloración amarillenta es causada por la bilirrubina, un producto de desecho creado por el cuerpo cuando se destruyen los glóbulos rojos en el curso normal del metabolismo. Si usted no está seguro si la piel de su bebé está o no amarillenta por la ictericia, observe al bebé desnudo bajo una luz natural o una fluorescente. Presione con suavidad la frente o el pecho del bebé y observe la piel a medida que el color regresa.
Esta enfermedad puede tratarse fácilmente; contacte a su médico si usted cree que su bebé puede tener ictericia de recién nacido.
Los siguientes factores incrementan las probabilidades de su bebé de desarrollar ictericia de recién nacido. Si su bebé tiene cualquiera de estos factores de riesgo, dígaselo a su médico:
Si su bebé experimenta cualquiera de estos síntomas no asuma que se debe a la ictericia del recién nacido. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si su bebé experimenta cualquiera de ellos, vea al médico de su bebé.
Coloque a su bebé cerca de una ventana sin nada de ropa, o en un cuarto con luz fluorescente, y observe su piel. Si usted no está seguro, presione gentilmente la frente o el pecho del bebé y vea si el color reaparece.
Llame al doctor si su bebé ya ha sido diagnosticado con ictericia y el color es más profundo o si el amarillo de los ojos se disemina a otras partes del cuerpo o de los ojos. También llame al doctor si su bebé ya ha sido diagnosticado con ictericia y persiste por más de tres semanas.
Estas son señales de que el nivel de bilirrubina en la sangre de su bebé está peligrosamente alto. Demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé puede conllevar a una forma muy rara de daño cerebral llamada quernicterus. Existen tratamientos efectivos para tratar el quernicterus siempre y cuando al bebé lo revise un médico.
La American Association of Pediatricians recomienda que todos los bebés sean evaluados para la ictericia antes de que dejen el hospital. Luego, vuelven a ser evaluados entre los tres y cinco días de vida. El médico de su bebé le preguntará por los síntomas e historial del bebé, y le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
La mayoría de los bebés con ictericia no requerirán tratamiento. Hable con el médico de su bebé acerca del mejor plan de tratamiento para su bebé, si éste es necesario. Las opciones de tratamiento incluyen:
El bebé se coloca desnudo, o usando sólo un pequeño pañal, debajo de unas luces especiales azules o blancas llamadas "fototerapia". Se cubren los ojos del bebé para protegerlos. Las luces ayudan a la bilirrubina en la sangre en el cambio de la sangre para que fácilmente pueda ser eliminada por la orina, y en la bilis a través del tracto gastrointestinal. La fototerapia puede llevarse a cabo en casa o en el hospital.
NO es recomendable poner al bebé bajo la luz solar. La exposición directa de la luz solar en un bebé desnudo puede causar una quemadura peligrosa.
El doctor puede sugerirle que incremente el número de alimentos para incrementar el número de excreciones. Estos son importantes para eliminar la bilirrubina. Es posible que el pediatra le sugiera que alimente a su bebé con fórmula durante un par de días para incrementar la cantidad de líquidos que ingiere. Usted debería durante este momento sacarse la leche para que ésta esté disponible para el bebé después del tratamiento. La leche materna es el mejor alimento para su bebé.
En los casos más severos de ictericia, el doctor puede recomendar el reemplazar la sangre de su bebé con sangre nueva.
Si a su recién nacido le diagnostican ictericia, siga las indicaciones de su médico.
RESOURCES:
American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org
The March of Dimes
http://www.marchofdimes.com
CANADIAN RESOURCES:
Alberta Children's Services
http://www.child.gov.ab.ca/
Sick Kids
http://www.sickkids.ca
References:
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Último revisado November 2008 por Kari Kassir, MD
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