¿Existe algo más frustrante que pasar la noche completa escuchando el ruido del reloj del buró de su cama?
Las noches sin descanso acaban con el entusiasmo y la vitalidad de una persona. Sin el descanso suficiente, las personas se vuelven más olvidadizas, tienen dificultad para concentrarse, se vuelven más propensas a los accidentes y a menudo se sienten muy irritables. Mientras que los jóvenes parecen tener muy poca dificultad para dormir, una buena noche de 8 horas sueño se convierte en todo un reto conforme pasan los años. La necesidad de sueño no cambia significativamente, pero el proceso natural de envejecimiento, ciertos padecimientos crónicos y los medicamentos pueden arruinar sus oportunidades de una buena noche de sueño.
"El dormir es una necesidad fisiológica" dice Margaret Moline, Ph.D., directora del Centro de Trastornos del Sueño y el Despertar del Hospital Presbiteriano de Nueva York, "es una parte de lo que el cerebro y el cuerpo necesitan hacer. El dormir lo suficiente proporciona una calidad real de vida".
"El dormir no es la inconciencia," Moline continua. "El dormir es un sentido disminuido de su entorno." Cada noche, el círculo del durmiente pasa por muchas etapas de movimiento rápido de ojos (el soñar) de sueño y el movimiento no rápido de ojos (curva lenta) de sueño. Durante las etapas de reposo de curva lenta, el sueño es profundo y las personas están menos atentas a escuchar interrupciones tales como el ladrido de los perros o la de su compañero(a) al levantarse para ir al baño.
"Con la edad, hay menos sueño profundo de curva lenta." explica Moline. "Por lo tanto, las personas mayores son las que más tienden a despertar por los ruidos del ambiente."
De acuerdo con la National Sleep Foundation una cantidad de problemas de la salud pueden hacer que el sueño se dificulte:
El Centro Nacional de Investigaciones en los Trastornos del Sueño estima que más de 40 millones de estadounidenses sufren más de 80 tipos diferentes de trastornos y no lo saben. Algunos de los más comunes incluyen:
¿Qué le parece un vaso con leche tibia? Este viejo remedio familiar contiene el químico triptofan, el cual puede tener algunas propiedades que induzcan al sueño por sí mismo; Pero vale la pena probarlo por otra razón, "es el efecto calmante de la rutina, eso es lo que importa." Dice Moline. "Si usted está muy alerta, no se va a dormir." El irse a dormir con un libro, un vaso con leche, un baño caliente y otras rutinas regulares pueden establecer la pauta para una buena noche de sueño.
Más buenos hábitos para dormir:
"Es importante que entienda que la necesidad de dormir se presenta cada 24 horas." dice Moline. "Si usted toma una siesta de una o dos horas, puede afectar la habilidad para dormir otras ocho horas en la noche bajo condiciones normales." Típicamente, los medicamentos sin receta médica contienen un antihistamínico que puede causarle somnolencia durante el día, que lo lleven a tomar siestas diurnas.
"Las pastillas para dormir se utilizan durante un corto tiempo," dice Moline. "Nosostos optamos por mejorar los hábitos de sueño y garantizamos un uso juicioso de los medicamentos para dormir."
Los reportes de un estudio en el Journal of the American Medical Association encontrarón que los cambios en la conducta daban beneficios a más largo plazo en el tratamiento del insomnio de los que proporcionaban los medicamentos para dormir. Con llevar un diario de sus hábitos de sueño y de despertar, su médico puede ayudarle a determinar la causa y la solución de su falta de sueño.
Los suplementos de melatonina no han sido aprobados por la Food And Drug Administration de los Estados Unidos (FDA) y no proporcionan evidencias suficientes de que puedan ayudar a conciliar el sueño. También sabemos muy poco acerca de como la melatonina interactúa con otros sistemas del cuerpo. La valeriana, una hierba, se ha usado por todo el mundo para inducir el sueño y salvo por su desagradable olor y sabor, parece tener pocos efectos secundarios.
Recuerde que el dormir es una necesidad, no una comodidad. Es parte de una buena salud tanto como la buena alimentación y hacer ejercicio regularmente. Así que no duerma solo dos o tres horas cada noche. Dése un baño, tome un vaso con leche tibia, entre en una cama cómoda, póngase sus tapones de oídos y apague las luces. Se lo merece. Y llame a su médico si necesita ayuda.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
American Academy of Sleep Medicine
http://www.aasmnet.org/
Early to Rise: Research Offers Clues to Older People's Sleep Habits. National Institute on Aging
http://www.nih.gov:80/nia/new/press/Early.htm
National Sleep Foundation
http://www.sleepfoundation.org
Sleep Information. National Heart, Lung and Blood Institute
http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/sleep/index.htm
Último revisado Enero 2004 por Reena Karani, MD
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