El invierno está en su totalidad y con el llega el riesgo de la hipotermia. Esta se define como una temperatura corporal por debajo de lo normal que puede ser amenazante si no se trata a tiempo.
Los ancianos tienen un alto riesgo de hipotermia, de acuerdo al National Institute on Aging (NIA). Conforme la gente envejece, la habilidad natural para mantenerse caliente en el frío puede disminuir; la inactividad, la enfermedad y ciertos medicamentos pueden hacer aún más difícil el mantenerse caliente.
Los síntomas de la hipotermia incluyen:
- Cambios inusuales en la conducta
- Confusión
- Somnolencia
- Torpeza
- Torpeza al hablar
- Respiración entrecortada
La hipotermia se puede prevenir. Algunos consejos de la NIA para los ancianos incluyen:
- Conozca si está en riesgo. Pregunte a su doctor si los medicamentos recetados o de venta libre que está tomando pueden afectar la regulación de la temperatura corporal.
- Use ropa abrigadora, aun cuando este en casa. La hipotermia puede ocurrir en la cama, así que use ropa para dormir y use colchas.
- Si se moja en un otoño fresco o en un día de primavera asegúrese de entrar a un cuarto cálido y secarse. Quítese la ropa húmeda tan pronto como pueda.
- Pídale a sus amigos que se asomen una o dos veces al día si es que vive solo. Vea si en su comunidad hay una vigilancia por teléfono o un servicio de visita personal.
- Consuma el alcohol de manera moderada o no lo consuma y evítelo antes de acostarse. Algunas personas creen erróneamente que el alcohol ayuda en climas fríos porque los hace sentir calientes y chapeados. Pero ese calor ocurre porque el alcohol provoca que las venas sanguíneas de nuestras manos y cara se abran y atraigan calor de las partes más profundas del cuerpo hacia la superficie. Como resultado, el alcohol provoca que perdamos calor y es una causa muy importante de hipotermia.
- Coma y beba alimentos y líquidos calientes para elevar su temperatura corporal y mantenerse caliente.
- Ponga el termostato de su hogar aun mínimo de 68°F - 70°F en la sala o los dormitorios. Pregunte a su doctor si debe poner su termostato a mayor temperatura.
- Busque programas de asistencia en el camino y programas de invierno hogareño. Su compañía local de utilidad o su Office on Aging local regularmente tienen un programa de asistencia.
Último revisado Febrero 2004 por ]]>Lawrence Frisch, MD]]>
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