Ponerse en contacto con la hiedra venenosa, roble o zumaque, puede estropear realmente el disfrute de la época de verano. Entre el 50% y el 80% de las personas son alérgicas a estas plantas y desarrollarán una picazón extrema, sarpullido rojo en la piel con protuberancias y ampollas en el lugar donde los hayan tocado los aceites de las hojas. El sarpullido se llama dermatitis de contacto, porque es una respuesta inflamatoria de la piel que ocurre cuando entra en contacto con un alérgeno (una sustancia que puede inducir a una reacción alérgica).
Tan pronto como se de cuenta de que se ha puesto en contacto con una de estas plantas, lave minuciosamente el área con agua y jabón. Tarda entre 10-20 minutos para que los aceites de las plantas sean absorbidos por la piel. Estos aceites pueden causar el sarpullido característico, el cual se expande a cualquier área donde el aceite haya tocado su piel. Por lo tanto, si se lava inmediatamente, podrá evitar una reacción de la piel.
Además, los aceites pueden estar en la ropa, debajo de las uñas de los dedos y en la piel de las mascotas que lo acompañan en las caminatas de la época de verano, la resina pegajosa (llamada urushiol) de la hiedra venenosa, y el zumaque (todos los miembros de los genes de las plantas de toxicodendrón) pueden perdurar en la ropa y zapatos por mucho tiempo. Así que, quíteselos tan pronto como sea posible y póngalos en la lavadora de ropa.
Utilice un buen cepillo para las uñas para limpiar debajo de las uñas de los dedos y luego, tire el cepillo. Si está acampando, lleve consigo unos cuantos cepillos poco costosos. A diferencia de la creencia popular, el sarpullido no se expande por el acto de rascarse o del líquido de las ampollas pero si los aceites se quedan debajo de sus uñas, el sarpullido puede expandirse a cualquier lugar donde se rasque con esas uñas. (Las personas son más propensas a rascarse las áreas sensibles y por lo tanto, expandir el sarpullido al rascarse esas áreas.)
Finalmente, bañe a su mascota y frótela con jabón. (Al brincar en un lago u océano puede no ser suficiente para retirar todos los aceites.) Es una buena idea usar guantes desechables mientras hace esto. Por lo general, los animales no tienen reacciones alérgicas en la piel a las resinas pero usted las puede tener a causa de sus mascotas.
Con frecuencia, es difícil cumplir lo que acabo de describir en un corto periodo de tiempo. Pero incluso si usted es incapaz de evitar la reacción alérgica cutánea, seguir los pasos descritos anteriormente puede ayudarle a disminuir la probabilidad de la diseminación.
Una vez que se presenta el sarpullido, los tres objetivos principales del tratamiento son detener la comezón, disminuir la inflamación y prevenir la infección.
Al aliviar la picazón disminuye la frecuencia de rascarse, lo cual, a su vez, disminuye la probabilidad de desarrollar una infección. En otras palabras, si se rasca mucho, puede romperse la piel. Esto permite que entren las bacterias que viven normalmente en la superficie de la piel, donde pueden causar una infección en el tejido de la piel al que acaban de penetrar.
Las señales de infección incluyen el aumento del enrojecimiento, sensibilidad y/o hinchazón del área afectada, coloración verdosa o amarillenta (en lugar de clara) del líquido segregado por las ampollas y un olor desagradable. Si sospecha de infección, contacte a su médico de inmediato.
Generalmente, los médicos y farmacéuticos recomiendan lo siguiente:
En la medicina homeopática, la hiedra venenosa ( Rhus toxicodendron ) se usa como un remedio para muchos achaques, incluyendo el dolor de espalda y los espasmos, otros esguinces o torceduras musculares, la gripe, erupción del área del pañal, varicela, dolor de garganta y ojos, dermatitis al contacto con la hiedra venenosa, roble o zumaque.
Una clave principal de la homeopatía es tratar "parecido con parecido" (llamado la "Ley de los similares"); por ejemplo, tratar la hiedra venenosa con Rhus toxicodendron . Para preparar un remedio homeopático, se diluye la sustancia terapéutica mediante un proceso sofisticado proceso en una cantidad tan pequeña que la sustancia ya no es medible. Debido a las similitudes entre las series de disoluciones y la Ley homeopática, el uso de Rhus toxicodendron como remedio homeopático en las personas con dermatitis al contacto, generalmente, se considera seguro. Es mejor seguir las instrucciones de un homeópata entrenado que lo pueda aconsejar, observando el uso de la dosis más baja apropiada. La persona para quien ls Rhus toxicodendron trabaja mejor tiende a empeorar la comezón en la noche y se siente muy cansado.
Otros remedios homeopáticos que pueden ayudar a los niños o adultos con dermatitis por contacto con hiedra venenosa, roble o zumaque, incluyen:
Las siguientes hierbas se han usado tradicionalmente para aliviar la inflamación y picazón en la piel:
Un par de cosas adicionales que debe tener en mente en sus intentos de evadir estas plantas dañinas o búsqueda para tratar apropiadamente el sarpullido una vez que se ha presentado:
Siga "la regla de tres" - manténgase lejos de cualquier arbusto o parras con tres hojas: éstas pueden ser la hiedra venenosa o el roble venenoso, a menudo visto en un área imprevista de claro del bosque. Todas los tréboles hacen crecer bayas al principio del otoño.
Último revisado Agosto 2001
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