Hierro

Funciones

Las funciones de hierro incluyen:

• En la hemoglobina, transportar el oxígeno a las células por todo el cuerpo
• En la mioglobina, guardar el oxígeno dentro de las células, especialmente en las células de los músculos cardíacos y del esqueleto
• Formar el colágeno, que es la proteína principal que reemplaza el tejido conectivo, los cartílagos y los huesos
• Ayudar a combatir las infecciones al sintetizar ciertas enzimas que se necesitan en la función inmunológica
• Ayudar a convertir el beta caroteno en vitamina A
• Ayudar a producir aminoácidos, los cuales construyen bloques de proteína
• Ayudar a las vías de desintoxicación de medicamentos en el hígado
• Formar parte de una enzima que es esencial para la producción de varios neurotransmisores
• Sintetizar los componentes celulares que son importantes para el metabolismo

Consumo Recomendado

Las necesidades de hierro son mayores durante épocas de crecimiento rápido - la niñez, la adolescencia y el embarazo. También, las mujeres tienen requerimientos más altos que los de los hombres, para reemplazar el hierro que se pierde mensualmente con cada menstruación.

Deficiencia de Hierro

Los grupos de personas propensos a tener deficiencia de hierro son:

• Las mujeres que están edad reproductiva
• Las mujeres corredoras
• Los infantes (dependiendo de su alimentación)
• Niños
• Los ancianos
• Grupos de bajos ingresos
• Minorías

Anemia Por Deficiencia de Hierro

No existen síntomas de la deficiencia de hierro hasta que usted se vuelve anémico. Si no se corrige, la deficiencia de hierro puede convertirse en anemia. Síntomas de anemia incluyen:

• Fatiga, esto es, sentirse cansado todo el tiempo o cansarse con facilidad con actividades que solía realizar sin dificultad
• Falta de aliento
• Aturdimiento o mareo, especialmente al ponerse de pie
• Palpitaciones cardíacas, esto es, latidos acelerados del corazón cuando hace ejercicio o aun cuando está en reposo
• Piel muy pálida, especialmente el recubrimiento rosa de sus párpados, bajo sus uñas, o en sus encías

La anemia por deficiencia de hierro usualmente es tratada incrementando el consumo de hierro a través de fuentes alimenticias y suplementos de hierro.

Toxicidad del Hierro

En grandes dosis, el hierro es tóxico. Y dado que el cuerpo no tiene una forma efectiva de excretar el exceso de hierro, es posible, aunque no muy común, que el hierro se acumule. Las tabletas y suplementos de hierro que contienen el hierro que están diseñadas para adultos pueden provocar envenenamiento en los niños.

Otros efectos por demasiado hierro incluyen:

• Daño al hígado y a otros tejidos
• Reducción en la habilidad para absorber otros minerales (zinc, yodo y selenio)

Principales Fuentes de Alimentación

Otras Consecuencias Saludables del Hierro

Consejos para Incrementar Su Consumo de Hierro

La cantidad de hierro que su cuerpo absorbe varía dependiendo de diferentes factores. Por ejemplo, su cuerpo absorberá más hierro cuando sus reservas de hierro estén bajas, y absorberá menos cuando tenga suficientes reservas.

Además, ciertos factores alimenticios afectan la absorción:

• El hierro heme es absorbido más eficientemente que el hierro no heme
• El hierro heme estimula la absorción del hierro no heme
• La vitamina C estimula la absorción de hierro no heme
• Algunas substancias reducen la absorción del hierro no heme (pero, consumir hierro heme y/o vitamina C con el no heme puede ayudar a compensar estas reducciones):
  • Acido oxálico, que se encuentra en las espinacas y el chocolate; sin embargo, el ácido oxálico se descompone cuando se cocina)
  • Acido fítico, que se encuentra en el salvado de trigo y los frijoles (legumbres)
  • Las taninas, que se encuentran en el té
  • Los polifenoles, que se encuentran en el café

Para aumentar su consumo y absorción de hierro alimenticio, intente lo siguiente:

• Combine las fuentes de hierro heme y no heme
• Coma alimentos ricos en vitamina C, con fuentes de hierro no heme. Buenas fuentes de vitamina C incluyen:
  • Chiles campana
  • Papayas
  • Naranjas y jugo de naranja
  • Brócoli
  • Fresas
  • Toronja
  • Melón Cantalupe
  • Tomates y jugo de tomate
  • Papas
  • Repollo
  • Espinacas y coles rizadas
• Si usted bebe café o té, hágalo entre comidas mejor que con la comida.
• Cocine los alimentos ácidos en una olla de hierro. Estos puede aumentar el contenido de hierro más de 30 veces.

Finalmente, el periodo de lactancia para los infantes debe ser de 4 a 6 meses, luego se deben dar fórmulas fortificadas por los menos hasta el año de edad - no leche de vaca, de soya o de cabra. Un suplemento rutinario de hierro se recomienda para los infantes menores de un año, a menos que estén ingiriendo el hierro suficiente a través de su alimentación. En general, el suplemento rutinario no se recomienda después de este punto, excepto para tratar la anemia o durante el embarazo.