Betty, una amiga mía de 46 años de edad, recientemente solicitó una examinación de densidad ósea. Su hermana había desarrollado osteoporosis aproximadamente a la misma edad. Cuando su doctor se rehusó, ella fue a una clínica ambulatoria para someterse a este examen. Los resultados revelaron pérdida ósea prematura.
La examinación de densidad mineral ósea (BMD) se ha vuelto más disponible en los Estados Unidos, así que es más fácil que nunca ser examinado para detectar osteoporosis. Aunque un examen de BMD podría no ser adecuado para todas las personas, para algunas, como Betty, podría brindar una importante oportunidad de prevención.
La osteoporosis debilita lentamente los huesos y pone a las personas en riesgo de fracturas óseas. Como resultado, aproximadamente una de cada dos mujeres tendrá una fractura a causa de osteoporosis durante su vida.
Las consecuencias pueden ser devastadoras. Las fracturas espinales podrían conducir a una postura encorvada, pérdida de estatura, dolor crónico y discapacidad, y compresión del estómago o pulmones. Las fracturas de cadera son todavía más peligrosas; anualmente éstas provocan 40,000 muertes. Cada año, la osteoporosis ocasiona 1.5 millones de fracturas de la columna, cadera y muñeca, provocando dolor, sufrimiento, depresión, dificultad para funcionar y menor calidad de vida.
Pero, dada la temprana advertencia de adelgazamiento de los huesos, nosotras podríamos evitar muchos de estos problemas.
Debido a que la osteoporosis es una enfermedad silenciosa, la mayoría de personas no se dan cuenta de que la tienen hasta después de fracturarse un hueso. Incluso entonces, algunas personas no hacen la conexión. En un estudio de 1162 mujeres de 55 años de edad y mayores, quienes habían sufrido una fractura de muñeca, sólo el 24% buscó y recibió examinación o tratamiento para osteoporosis.
Sin embargo, con la llegada de nueva tecnología, más personas podrían hacer un puente al problema. Las máquinas que miden su densidad ósea pueden ayudar a predecir su riesgo futuro de fracturas. Y, los nuevos exámenes pueden detectar osteoporosis mucho más temprano que en el pasado, mientras las medidas preventivas aún podrían ayudar.
La mayoría de aparatos que miden la densidad mineral ósea dependen de rayos X para tomar imágenes de sus huesos. Después, una computadora calcula los resultados del examen. Por lo general, el procedimiento tarda menos de 15 minutos en realizarse, y lo expone aproximadamente a una décima parte de radiación usada en una radiografía de tórax convencional.
Están disponibles varios tipos de máquinas para leer la densidad ósea. Las máquinas más precisas (máquinas centrales) miden la densidad de su cadera, columna, cuerpo entero, o una combinación de estos lugares. Por otra parte, las máquinas periféricas por lo general toman medidas en una sola ubicación, como su dedo, muñeca, rótula, tibia o talón.
Le aconsejo que hable con su médico acerca de sus riesgos de tener osteoporosis. La mayoría de expertos dice que las mujeres deberían ser evaluadas individualmente para determinar la necesidad de una examinación de BMD. Algunas mujeres pre-menopáusicas, como Betty, con múltiples factores de riesgo que las colocan en alto riesgo de osteoporosis (es decir, irregularidades menstruales, trastornos alimenticios, diarrea crónica, o problemas tiroidales o renales, tratamientos con esteroides a largo plazo) podrían beneficiarse de la examinación temprana.
Medicare y the National Osteoporosis Foundation recomiendan exámenes de BMD para mujeres que:
En la examinación de BMD, mientras más bajos sean sus resultados (o puntuación T) será mayor su riesgo de desarrollar una fractura. Afortunadamente, usted puede evitar fracturas con el cuidado oportuno de la osteoporosis.
Fuentes Adicionales:
American College of Obstetricians and Gynecologists
http://www.acog.com
National Institutes of Health Osteoporosis and Related Bone Diseases National Resource Center
http://www.osteo.org
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FUENTES ADICIONALES CANADIENSES:
The Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada
http://sogc.medical.org/
Women's Health Matters
http://www.womenshealthmatters.ca/index.cfm
Referencias:
Bone mineral density testing: who, when, how. Patient Care . 2001 Jan 15:62-82.
Consensus development conference statement: osteoporosis prevention, diagnosis, and therapy. National Institutes of Health. 2000 Mar 27-29:1-10.
Osteoporosis: bone mass measurement. National Osteoporosis Foundation website. Disponible en: http://www.nof.org/osteoporosis/bonemass.htm .
Osteoporosis: fast facts. National Osteoporosis Foundation website. Disponible en: http://www.nof.org/osteoporosis/stats.htm .
Physicians Guide to Prevention and Treatment of Osteoporosis (booklet). National Osteoporosis Foundation; 1998.
Postmenopausal osteoporosis: when and how to measure bone mineral density. Consultant . 2000 Apr 1:781-789.
Último revisado Enero 2008 por Ganson Purcell Jr., MD, FACOG, FACPE
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