Con la edad, las personas pueden comenzar a necesitar ayuda para las actividades diarias como ir de compras, cocinar, caminar o bañarse. Para muchas personas, el cuidado regular o "a largo plazo" puede significar un poco de ayuda de la familia y amigos o visitas regulares de asistencia en el hogar. Para otras personas que son frágiles o que padecen demencia, el cuidado a largo plazo puede involucrar ir a un lugar donde esté disponible el cuidado profesional las 24 horas del día.
Hoy en día, las familias tienen más opciones para el cuidado a largo plazo que nunca antes. La variedad de servicios disponible hace posible tener la ayuda cuando está activo y conectado con la familia, amigos y vecinos. Estos servicios incluyen el cuidado médico en casa, cuidado adulto diario y servicios de transporte para los ancianos frágiles, así como para el cuidado de acogida, vivienda asistida y comunidades de jubilación y asilos tradicionales.
La clave para el cuidado exitoso a largo plazo es la planeación. Usted o su familia puede necesitar tomar una decisión de prisa, a veces, después de una emergencia inesperada como una cadera rota. Esté preparado para obtener información con anticipación. De esa manera, puede tomarse el tiempo para considerar lo disponible y a su alcance económico, antes que haya una crisis. Los siguientes pasos lo ayudarán a prepararse para el cuidado futuro:
Un gerente en el caso de geriatría es un tipo de trabajador social que lo puede ayudar a usted y a su familia a desarrollar un plan de cuidado a largo plazo y a estar en contacto con los servicios sociales apropiados. Su médico le puede recomendar ir con un gerente en el caso de geriatría si está teniendo problemas con actividades como bañarse, hacer finanzas o manejar. Los gerentes en el caso de geriatría pueden ser particularmente de ayuda cuando los miembros de la familia viven a una distancia muy lejos.
Si está ayudando a un miembro de la familia o a un amigo, hable acerca de la mejor manera para cubrir sus necesidades. Si necesita ayuda para usted mismo, hable con su familia. Por ejemplo, si está teniendo problemas para hacer sus alimentos, ¿quiere que sus alimentos le sean entregados por un programador local? ¿le gustaría que su familia y amigos lo ayudaran? ¿Se siente cómodo de tener una ayuda pagada en su casa? Si no maneja, ¿le gustaría que un amigo o un servicio de autobús lo llevara al médico o a otras citas?
Pida consejos a sus médicos, trabajadores sociales y otras personas que lo vean para un cuidado regular. Además, contacte the Area Agency on Aging (ver otras fuentes adicionales abajo) y oficinas locales y estatales del envejecimiento o servicios sociales que le puedan dar listas de centros de cuidado diario para adultos, programas de alimentación, programas de compañía, servicios de transporte o lugares que brinden más cuidado.
The federal Medicare program and private "Medigap"insurance sólo ofrece beneficios a corto plazo de salud en el hogar y en asilos. Visite el sitio web del gobierno Sitio web Medicare (http://www.medicare.gov/) . Además, contacte al programa Medicaid del estado acerca de la cobertura a largo plazo en los asilos para personas con recursos limitados. La comisión aseguradora de su estado le puede dar más información acerca de las políticas de cuidado a largo plazo y le puede dar consejos de cómo comprar este seguro. (Esta agencia está listada en su directorio telefónico, bajo "Gobierno.")
No es fácil resolver el cuidado a largo plazo. Las necesidades pueden cambiar con el tiempo. Con frecuencia, la cobertura de las aseguradoras es muy limitada y las familias tienen problemas para pagar los servicios. Además, cambian las reglas de los programas y beneficios y es difícil saber de un año al próximo lo que puede estar disponible.
En algún momento, pueden no ser suficiente el apoyo de la familia, amigos o programas locales de alimentación y transporte. Si necesita mucha ayuda con las actividades diarias, puede tener que ir a algún lugar donde esté disponible el cuidado las 24 horas del día. Las opciones para el cuidado residencial incluyen las siguientes:
Estos acuerdos están disponibles en un departamento grande o en edificios como hoteles o pueden establecerse como casas de "pensión y cuidado" para un número reducido de personas. Ofrecen diferentes niveles de cuidado pero con frecuencia incluyen los alimentos, recreación, seguridad y ayuda al bañarse, vestirse, tomar medicamentos y las administración del hogar.
Estas instalaciones brindan servicio y supervisión las 24 horas del día. Ofrecen cuidado médico y rehabilitación para los residentes que son en su mayoría frágiles o que padecen las etapas tardías de demencia.
Estas comunidades ofrecen diferentes niveles de cuidado en un sitio. Por ejemplo, unas instalaciones de vivienda asistida se encuentran junto a un asilo, para que las personas se puedan mover de un lugar a otro si es necesario. Varias ofrecen programas para las parejas que tratan de cubrir las necesidades cuando un cónyuge está haciendo bien pero el otro está discapacitado.
Hay algunos pasos clave para encontrar el programa residencial que sea mejor para usted:
Mudarse de la casa a unas instalaciones de cuidado a largo plazo o asilo es un gran cambio que afecta a toda la familia. Algunos grupos de instalaciones o comunidades tienen un trabajador social que lo puede ayudar a prepararse para el cambio. Dese un poco de tiempo para adaptarse, después de haberse mudado. Las visitas regulares de la familia y los amigos son importantes. Pueden ser seguras y confortables. También, las visitas son necesarias para estar al pendiente del cuidado que se le va a dar.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
National Association of Area Agencies on Aging
http://www.n4a.org/
Administration on Aging
http://www.aoa.gov
Centers for Medicaid and Medicare Services
http://cms.hhs.gov/default.asp
American Association of Homes and Services for the Aging
http://www.aahsa.org
Assisted Living Federation of America
http://www.alfa.org
Alzheimer's Disease Education and Referral (ADEAR) Center
http://www.alzheimers.org
Fuente:
National Institute on Aging
http://www.nih.gov/nia
Último revisado Agosto 2003 por Richard Glickman-Simon, MD
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