La criptosporidiosis (krip-to-spo-rid-i-o-sis), es una enfermedad diarreica causada por un parásito microscópico. El Cryptosporidium parvum . El cual vive en el intestino de los humanos y animales y es transmitido en las heces de la persona o animal infectado. Tanto la enfermedad como el parásito son conocidos como "Crypto." El parásito está protegido por una capa externa que le permite sobrevivir fuera del cuerpo por periodos largos y lo hace resistente a la desinfección por cloro. Durante las dos décadas pasadas, el Crypto ha llegado a ser reconocido como una de las causas más comunes de enfermedades ocasionadas por el agua (bebida y recreativa) en humanos en los Estados Unidos. El parásito es encontrado en cada región de los Estados Unidos y alrededor del mundo.
Los síntomas incluyen diarrea, heces flojas o acuosas, calambres estomacales, malestar estomacal y fiebre ligera. Algunas personas no tienen síntomas. Los síntomas generalmente empiezan de 2 a 10 días después de ser infectado. En las personas con un sistema inmunológico normal, los síntomas normalmente duran casi dos semanas. Los síntomas pueden ir en ciclos en los cuales usted puede parecer que mejora por unos pocos días, entonces empeora, antes que la enfermedad termine.
Crypto vive en el intestino de los humanos o animales infectados. Millones de Cryptos pueden ser liberados en la defecación de un humano o animal infectado. Puede llegar a ser infectado después de tragar accidentalmente el parásito. El Crypto puede ser encontrado en el suelo, la comida, el agua o las superficies que han estado contaminadas con las heces de humanos o animales infectados. El Crypto no se disemina con el contacto por la sangre. El Crypto puede ser diseminado por:
Si, el Crypto puede ser muy contagioso. Siga las siguientes pautas para evitar la diseminación del Crypto a otros:
Aunque el Crypto puede infectar a todas las personas, algunos grupos son más propensos a desarrollar una enfermedad más seria. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas son más propensos a la deshidratación que resulta de la diarrea y deben beber abundantes líquidos mientras están enfermos. Si tiene su sistema inmunológico severamente dañado, está en riesgo de una enfermedad más seria. Sus síntomas pueden ser más severos y pueden llevarle a una enfermedad seria o amenazante para la vida. Los ejemplos de personas con el sistema inmunológico debilitado incluyen:
Si usted tiene el sistema inmunológico severamente dañado, consulte con su médico para indicaciones adicionales.
Su médico le pedirá que presente unas muestras de heces para ver si está infectado. Debido a que las pruebas del Crypto pueden ser difíciles, se le puede pedir que presente varias especímenes de heces de varios días. Debido a que las pruebas del Crypto no son hechas de manera rutinaria en la mayoría de los laboratorios, su médico debe requerir específicamente pruebas del parásito.
No existe un tratamiento efectivo. La mayoría de las personas con un sistema inmunológico sano se recuperan por su cuenta. Si tiene diarrea, beba líquidos abundantes para evitar la deshidratación. La pérdida rápida de fluidos debida a la diarrea puede ser amenazante para la vida en los bebés. Los padres deben consultar a su médico acerca de opciones sobre reemplazo de líquidos para bebés. Los medicamentos antidiarréicos también pueden ayudar a calmar la diarrea, pero consulte con su médico antes de tomarlos. Las personas con una salud pobre o con un débil sistema inmunológico están en un riesgo mayor para enfermedad severa y prolongada. Para las personas con SIDA, la terapia antirretroviral puede mejorar el estado del sistema inmunológico reduciendo o eliminando los síntomas del Crypto . Sin embargo, el Crypto que normalmente no es curado puede regresar si el estado inmunológico se agrava. Consulte con su médico para discutir la terapia antirretroviral usada para mejorar el estado inmunológico.
Fuente:
Centers for Disease Control and Prevention, Mayo 2001
Último revisado Mayo 2001 por EBSCO Publishing Editorial Staff
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