La enfermedad causada por el HEV se llama hepatitis E, o hepatitis enteramente transmitida no A y no B (ET-NANBH). Otros nombres incluyen hepatitis fecal oral no A no B, y hepatitis semejante a la A no A y no B. Nota: Esta enfermedad no debe ser confundida con la hepatitis C, también llamada hepatitis paternalmente transmitida no A no B (PT-NANBH), la cual es una causa común de hepatitis en los Estados Unidos.
La hepatitis causada por el HEV es clínicamente indistinguible de la enfermedad de hepatitis A. Los síntomas pueden incluir malestar, anorexia, dolor abdominal, artralgia y fiebre. La dosis infectante no es conocida.
El diagnostico del HEV está basado en las características del brote y por la exclusión de los virus de la hepatitis A y B con pruebas de sangre. La confirmación requiere de la identificación de las partículas parecidas a los virus por medio de un microscopio electrónico inmune en las heces de los pacientes agudamente enfermos.
El HEV es trasmitido por ruta oral-fecal. Las diseminación ocasionada por el agua y de persona a persona ha sido documentada. Existe el riesgo potencial de transmisión ocasionada por comida.
La hepatitis E se presenta tanto en formas epidémicas como en endemias esporádicas, normalmente está asociada con la ingesta de agua contaminada. Las epidemias mayores ocasionadas por el agua han ocurrido en Asia, y el norte y el este de África. Hasta la fecha, no se han reportado brotes en los Estados Unidos.
El periodo de incubación de la hepatitis E varía de 2 a 9 semanas. La enfermedad normalmente es leve y se resuelve en 2 semanas, sin dejar secuelas. El índice de mortandad es de 0.1 al 1% excepto en las mujeres embarazadas. De este grupo se reporta un índice de mortandad cercano al 20%.
La enfermedad se observa con más frecuencia de adultos jóvenes a mediana edad (de 15 a 40 años de edad). Las mujeres embarazadas parecen ser excepcionalmente susceptibles a la enfermedad grave y se ha reportado una excesiva mortalidad en este grupo.
El HEV no ha sido aislado de los alimentos. No hay métodos actualmente disponibles para análisis de rutina de alimentos.
Fuente:
Food and Drug Administration
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