La leucemia mieloide aguda del adulto (AML por sus siglas en inglés) es una enfermedad en la cual células cancerosas (malignas) son encontradas en la sangre y la médula espinal. La AML es también llamada leucemia no linfocítica aguda o ANLL (por sus siglas en inglés). La médula espinal es el tejido esponjosos dentro de los huesos grandes en el cuerpo. La médula espinal produce:
Normalmente, la médula espinal fabrica células llamadas blastocitos que se desarrollan (maduran) en varios tipos diferentes de glóbulos. Cada uno tiene trabajos específicos que hacer en el cuerpo. La AML afecta a los blastocitos que se están convirtiendo en glóbulos blancos llamados granulocitos.
En la AML, los blastocitos no maduran y se vuelven demasiado numerosos. Estos blastocitos inmaduros son entonces encontrados en la sangre y la médula espinal. La leucemia puede ser aguda (que progresa rápidamente con muchos blastocitos inmaduros) o crónica (que progresa lentamente con más células cancerosas que se ven maduras). La leucemia mieloide aguda progresa rápidamente. La AML puede ocurrir en adultos o niños.
Con frecuencia, la AML es difícil de diagnosticar. Los síntomas tempranos pueden ser similares a la gripe u otras enfermedades comunes. Se debería consultar al médico si los siguientes signos o síntomas no se retiran:
Si existen síntomas, un médico puede ordenar análisis de sangre para contar el número de cada uno de los diferentes tipos de glóbulos. Si los resultados de los análisis de sangre no son normales, un médico puede hacer una biopsia de médula ósea . Durante esta prueba, se inserta una aguja dentro de un hueso y se extrae una pequeña cantidad de médula ósea y se observa en un microscopio. Un médico puede entonces decir qué tipo de leucemia está presente y planear el mejor tratamiento. La probabilidad de recuperación (pronóstico) depende del tipo de AML y la edad del paciente y su salud general.
No hay etapas para la AML. La opción de tratamiento depende de si el paciente ha sido tratado.
Sin tratamiento
La AML no tratada significa que no se ha dado tratamiento, excepto para los síntomas. Hay muchos glóbulos blancos en la sangre y la médula espinal y puede haber otros signos y síntomas de leucemia. Rara vez, las células tumorales pueden aparecer como un tumor sólido llamado sarcoma granulocítico aislado o cloroma.
En remisión
Se ha dado tratamiento y el número de glóbulos blancos y otros glóbulos en la sangre y la médula espinal es normal. No hay signos o síntomas de leucemia.
Recurrente/refractaria
Enfermedad recurrente significa que la leucemia ha regresado después de ser remitida. Enfermedad refractaria significa que la leucemia no ha sido remitida después del tratamiento.
Existen tratamientos para todos los pacientes con AML. El tratamiento primario de AML es la quimioterapia. La radioterapia puede ser usada en ciertos casos. El trasplante de médula espinal y la terapia biológica están siendo estudiados en ensayos clínicos.
El tratamiento para la AML del adulto depende del tipo de AML, la edad del paciente y su salud general. El tratamiento estándar puede ser considerado basado en su efectividad en estudios anteriores o se puede considerar la participación en un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con la terapia estándar y algunos tratamientos estándar pueden tener más efectos secundarios que los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos se diseñan para descubrir mejores formas de tratar pacientes con cáncer y están basados en la información más actual. Hay ensayos clínicos en curso en muchas partes del país para la mayoría de las etapas de la AML del adulto. Para mayor información, llame al Cancer Information Service al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); TTY al 1-800-332-8615.
Leucemia mieloide aguda del adulto no tratada
Probablemente, el tratamiento será quimioterapia sistémica. Si las células de la leucemia son encontradas en el cerebro, se inyectará quimioterapia directamente a la columna vertebral (intratecal). Los ensayos clínicos están probando nuevas medicinas.
Leucemia mieloide aguda en remisión del adulto
Es más probable que el tratamiento sea:
Leucemia mieloide aguda recurrente del adulto
Puede administrarse radioterapia para reducir los síntomas. Los pacientes también pueden escoger tomar parte en ensayos clínicos de nueva medicina de quimioterapia o trasplante de médula ósea.
Fuente:
The National Cancer Institute, mayo 2001
Último revisado Mayo 2001 por EBSCO Publishing Editorial Staff
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