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Anticuerpos: proteínas protectoras producidas por el sistema inmunológico del cuerpo para combatir los agentes infecciosos (tales como las bacterias o los virus) u otras substancias "extrañas." Ocasionalmente se desarrollan anticuerpos anormales que pueden atacar una parte del cuerpo y causar una enfermedad "auto inmune". Estos anticuerpos anormales son llamados anticuerpos. Pigmento: un asunto sobre la coloración en las células y tejidos del cuerpo. Pigmentación: coloración de la piel, cabellos, membranas mucosas y la retina del ojo. Depigmentación: pérdida del color de la piel, membranas mucosas, cabellos y la retina del ojo. Melanina: un pigmento amarillo, café, o negro que determina el color de la piel. La melanina también actúa como capa protectora solar y protege la piel de los rayos ultravioleta. Melanocitos: células especiales que producen la melanina. Luz ultravioleta A (UVA por sus siglas en inglés): un tipo de radiación que es parte de la luz solar y alcanza la superficie de la tierra. La exposición a la UVA puede causar que la piel se bronceé. La luz ultravioleta también se utiliza como un tratamiento llamado fototerapia para ciertas enfermedades de la piel, incluyendo el vitiligo. |
Vitiligo (vi-ti-LI-go) es un trastorno que afecta el pigmento (color) de la piel. Con el vitiligo, los melanocitos (las células que producen el pigmento) en la piel, las membranas mucosas que rodean el interior de la boca, nariz, áreas rectal y genital y la retina de los ojos se destruyen. Como resultado, aparecen parches blancos de piel en diferentes partes del cuerpo. El vello que crece en las áreas afectadas por el vitiligo se puede tornar blanco.
La causa del vitiligo no se conoce, pero los doctores e investigadores comparten varias teorías diferentes. Una teoría es que las personas desarrollan los anticuerpos que destruyen los melanocitos en sus propios cuerpos. Otra teoría es que los melanocitos se destruyen a si mismos. Finalmente, algunas personas han reportado que un sólo evento como una quemadura solar o una angustia emocional detonó el vitiligo. No se ha probado científicamente que estos sucesos causen el vitiligo.
Cerca del 1 ó 2 por ciento de la población mundial, de 40 a 50 millones de personas, tienen vitiligo. En los Estados Unidos, de 2 a 5 millones de personas tienen el trastorno. Noventa y cinco por ciento de las personas que padecen vitiligo lo desarrollan antes de su cumpleaños número 40. Este trastorno afecta a todas las razas y a ambos géneros por igual. El vitiligo parece ser más común en personas con ciertas
enfermedades autoinmunes
(enfermedades en las que el sistema inmunológico de una persona reacciona en contra de los propios órganos o tejidos del cuerpo). Estas enfermedades autoinmunes incluyen:
Los científicos no saben la razón de la asociación entre el vitiligo y estas enfermedades autoinmunes. Sin embargo, la mayoría de las personas con vitiligo no tienen otra enfermedad autoinmune.
El vitiligo también puede ser hereditario, esto es, puede presentarse en la familia. Los niños cuyos padres tienen el trastorno son más propensos a desarrollar el vitiligo. Sin embargo, la mayoría de los niños no padecerán de vitiligo aunque uno de sus padres lo tenga. La mayoría de las personas con vitiligo no tienen antecedentes familiares del trastorno.
Las personas que desarrollan el vitiligo, generalmente notan primero parches blancos (depigmentación) en su piel. Estos parches son más comunes en las áreas expuestas al sol, incluyendo las manos, pies, brazos, cara y labios. Otras áreas comunes para que aparezcan los parches blancos son las axilas y las ingles y alrededor de la boca, ojos, fosas nasales, ombligo y genitales.
Generalmente, el vitiligo aparece en uno de tres patrones. En el primer patrón (patrón focal), la depigmentación se limita sólo a una o a unas pocas áreas. Algunas personas desarrollan los parches de depigmentación en un solo lado de sus cuerpos (patrón segmentado). Pero la mayoría de las personas que tienen vitiligo, la depigmentación ocurren en diferentes partes del cuerpo (patrón generalizado). Además de los parches blancos de la piel, las personas con vitiligo presentan un color gris prematuro del cuero cabelludo, las pestañas, las cejas y la barba. Las personas de piel obscura pueden notar una pérdida de color dentro de sus bocas.
No hay forma de predecir si el vitiligo se propagará. Para algunas personas, los parches depigmentados no se propagan. El trastorno es por lo general progresivo, sin embargo, y con el tiempo, los parches blancos se propagarán a otras áreas del cuerpo. Para algunas personas, el vitiligo se propaga lentamente, durante muchos años. Para otras personas, la propagación ocurre rápidamente. Algunas personas reportaron una depigmentación adicional después de un período de estrés físico o emocional.
Si un doctor sospecha que una persona tienen vitiligo, generalmente comenzará preguntando a la persona sobre sus antecedentes médicos. Los factores importantes en los antecedentes médicos de una persona son:
Además, el doctor necesitará saber si el paciente o alguien en la familia del paciente ha padecido alguna enfermedad autoinmune y si es el pacientes es muy sensible al sol. Entonces el doctor examinará al paciente para descartar otros problemas médicos. El doctor puede tomar una pequeña muestra (biopsia) de la piel afectada. También puede tomar una muestra de sangre para revisar el conteo de los glóbulos y de la función de la tiroides. Para algunos pacientes, el doctor puede recomendar un examen de los ojos para una revisión de uveitis (inflamación de una parte del ojo). Un análisis de sangre para buscar la presencia de anticuerpos anti nucleares (un tipo de auto-anticuerpo) también se puede hacer. Este análisis ayuda a determinar si el paciente tiene otra enfermedad autoinmune.
El cambio de apariencia provocado por el vitiligo puede afectar el bienestar emocional y psicológico de una persona. En algunos casos inclusive puede crear dificultades para conseguir o mantener un trabajo. Las personas con este padecimiento pueden experimentar estrés emocional, particularmente si el vitiligo se desarrolla en áreas visibles del cuerpo, como la cara, manos, brazos, pies y en los genitales. Los adolescentes, que se preocupan particularmente sobre su apariencia, pueden quedar devastados por la propagación del vitiligo. Algunas personas que tienen vitiligo se siente avergonzadas, apenadas, deprimidas o preocupadas acerca de como reaccionarán los otros.
Varias estrategias pueden ayudar a una persona a lidiar con el vitiligo. Primero que todo, es importante encontrar a un doctor que tenga conocimiento del vitiligo y tome este trastorno de manera seria. El doctor debe ser también un gran oyente y ser capaz de proporcionar apoyo emocional. Los pacientes necesitan dejar saber a sus doctores que están sintiéndose deprimidos. Los doctores y otros profesionales en salud mental pueden ayudar a las personas a que sobrelleven la depresión. Los pacientes también deben aprender tanto como sea posible sobre los trastornos y las opciones de tratamientos para que puedan participar en tomar decisiones importantes sobre el cuidado médico.
El platicar con otras personas que padecen vitiligo también puede ayudar a una persona a sobrellevarla. La National Vitiligo Foundation puede proporcionar información sobre el vitiligo y dar una referencia a las personas de las salas de reuniones locales que cuentan con grupos de apoyo para pacientes, familia y médicos. La familia y los amigos son otra fuente de apoyo.
Algunas personas con vitiligo han encontrado que los cosméticos que les cubren los parches blancos mejoran su apariencia y los ayudan a sentirse mejor consigo mismos. Una persona puede necesitar experimentar con varias marcas de cosméticos que cubren los defectos antes de encontrar el producto que les siente bien.
El objetivo del tratamiento del vitiligo es restaurar la función de la piel para mejorar la apariencia del paciente. La terapia para el vitiligo toma largo tiempo-generalmente, esto se debe continuar de seis a 18 meses. La opción de la terapia depende del número de parches blancos y de qué tan generalizados están y en la preferencia de tratamiento del paciente. Cada paciente responde de manera diferente a la terapia, y un tratamiento en particular puede no funcionar para todo el mundo.
Todas las terapias quirúrgicas deben ser vistas como experimentales debido a que su efectividad y efectos secundarios están por ser definidos totalmente.
Durante los últimos 10 años, la investigación sobre cómo los melanocitos juegan un papel en el vitiligo se ha visto ampliamente incrementada. Esto incluye la investigación sobre el trasplante autólogo de melanocitos. Los doctores y los investigadores continúan buscando las causas y un nuevo tratamiento para el vitiligo.
¿En dónde pueden obtener las personas mayor información sobre el vitiligo?
National Vitiligo Foundation
P.O. Box 6337
Tyler, TX 75711
903/534-2925
Página electrónica: Http://www.nvfi.org/
Esta organización no lucrativa estimula, coordina y patrocina investigación científica sobre el vitiligo. Además la Fundación enseña al público sobre el vitiligo y proporciona asistencia para dar referencias para el tratamiento. La Fundación proporciona juntas anuales y regionales y patrocina simposia abiertas tanto para profesionales como para el público en general. Publica un boletín informativo dos veces al año y puede proporcionar folletos gratis sobre el vitiligo.
American Academy of Dermatology
P.O. Box 4014
Schaumburg, IL 60168-4014
847/330-0230
Página electrónica: Http://www.aad.org
Estar organización nacional para los dermatólogos publica un folleto de seis páginas sobre el vitiligo. Se obsequia una copia si envía un sobre con su dirección y estampillas postales. La Academia también puede proporcionar referencias de dermatólogos.
Fuente:
National Institutes of Health
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