La esclerosis lateral amiotrófica (ALS por sus siglas en inglés) es un trastorno nervioso que causa debilidad muscular progresiva. Generalmente empieza con debilidad en las manos o pies, que luego se expande al resto del cuerpo. Los músculos afectados se vuelven espásticos (tiesos y propensos al espasmo) e inefectivos. Conforme se expande la debilidad, el habla, la respiración y el tragar se vuelven difíciles. La mayoría de la gente muere en un lapso de 3 años después de ser diagnosticados. No obstante, por razones que son poco claras, algunos individuos (tal como el físico Stephen Hawking) viven mucho más.
Se desconoce la causa de ALS y no hay cura para el trastorno. La terapia física puede ayudar a que los músculos mantengan la fuerza y flexibilidad por un tiempo. Los medicamentos tales como baclofeno podrían reducir los espasmos musculares y los calambres. Eventualmente, los individuos con ALS deben ser alimentados a través de un tubo y sostenidos en un ventilador.
Vitamina E
La vitamina E es un antioxidante potente, capaz de combatir las sustancias naturales peligrosas conocidas como radicales libres. Se ha establecido la hipótesis de que los radicales libres podrían jugar un papel en ALS, y que, por tanto, los antioxidantes podrían retrasar el progreso de la enfermedad.
Por un año, en esta prueba doble ciego controlada por placebo de un año , se les dio a 289 individuos con ALS el medicamento riluzol más ya sea vitamina E (alfa tocoferol, 500 mg dos veces al día) o un placebo. 26
Para la decepción de los investigadores, el uso de la vitamina E fracasó en mejorar el tiempo de supervivencia o en mejorar apreciablemente la capacidad de movimiento. No obstante, de acuerdo a una medida de la gravedad de la enfermedad, la vitamina E pareció rezagar el progreso de ALS leve a su forma más grave. Todavía no está claro si este hallazgo representa un beneficio verdadero o una casualidad estadística. (Cuando los investigadores observan suficientes medidas de una enfermedad, el beneficio tendrá la tendencia a ser visto en uno o dos simplemente como el resultado de la probabilidad.)
BCAA
BCAA (aminoácidos de cadena ramificada, por sus siglas en inglés) son los mejores conocidos como un suplemento deportivo , pero también han sido probados como un tratamiento para ALS. La teoría detrás del tratamiento es que la gente con ALS podrían no metabolizar la sustancia glutamato adecuadamente. El glutamato juega un papel mayor en la función nerviosa. Debido a que los BCAA ayudan al cuerpo a metabolizar el glutamato, podrían ser útiles para ALS. No obstante, en el mejor caso, los BCAA sólo se han encontrado modestamente efectivos en ALS y los resultados del estudio han sido ambivalentes. 1 – 6
Un estudio muy pequeño doble ciego, controlado con placebo encontró que la gente tratada con BCAA por 1 año mantenía la fuerza muscular y la capacidad de caminar más que los que tomaban placebo. 7 No obstante, otros estudios no encontraron efecto alguno 8, 9 y uno encontró realmente un incremento ligero en las muertes durante el período de estudio entre los tratados con BCAA comparados con el placebo. 10
L-Treonina
L-treonina, un aminoácido esencial, ha sido probado para ALS ya que, al igual que los BCAA, afecta el metabolismo del glutamato. Ensayo abiertas y un estudio doble ciego han mostrado alguna mejoría a corto plazo en los síntomas, pero en otra investigación los resultados no han sido impresionantes. 11 – 14
Creatina
Otro suplemento deportivo, la creatina , ha sido probada para ALS basada en estudios que muestran que puede mejorar la capacidad muscular en ciertas situaciones. Evidencia de pruebas abiertas animales y humanas sugirieron que la creatina mejoró la fuerza y retrasó el progreso de la enfermedad y por estas razones muchas personas con ALS la han probado. 15, 16, 17 No obstante, estas esperanzas fueron arrolladas en 2003 cuando se anunciaron los resultados de una prueba doble ciego y controlada por placebo de 10 meses sobre 175 personas con ALS. 27 El uso de cretina a una dosis de 10 g al día fracasó en obtener beneficio alguno en términos de los síntomas o del progreso de la enfermedad.
Otros Suplementos
Otros nutrientes que han sido probados para ALS con algunos resultados prometedores incluyen vitamina B 12, CoQ 10 , genisteína y guanidina. 18 - 22 No obstante, todavía no hay evidencia sólida de que sean efectivos.
Otros suplementos nutritivos numerosos que parecen ser inefectivos han sido probados para ALS. Estos incluyen multivitaminas, AMP y policosanol . 23, 24
Una prueba muy pequeña analizó una pastilla de combinación que contenía aminoácidos, antioxidantes y el bloqueador del canal de calcio nimodipina, encontrando algo de evidencia que podría retrasar el progreso de la enfermedad. 25
1. Testa D, Caraceni T, Fetoni V. Branched-chain amino acids in the treatment of amyotrophic lateral sclerosis. J Neurol . 1989;236:445 - 447.
2. Tandan R, Bromberg MB, Forshew D, et al. A controlled trial of amino acid therapy in amyotrophic lateral sclerosis: I. Clinical, functional, and maximum isometric torque data. Neurology . 1996;47:1220 - 1226.
3. Plaitakis A, Smith J, Mandeli J, et al. Pilot trial of branched-chain amino acids in amyotrophic lateral sclerosis. Lancet. 1988;1:1015 - 1018.
4. Plaitakis A. Branched-chain amino acids and ALS [letter]. Neurology . 1994;44:1982 - 1983.
5. [No authors listed]. Branched-chain amino acids and amyotrophic lateral sclerosis: a treatment failure? Italian ALS Study Group. Neurology. 1993;43:2466 - 2470.
6. Gredal O, Moller SE. Effect of branched-chain amino acids on glutamate metabolism in amyotrophic lateral sclerosis. J Neurol Sci. 1995;129:40 - 43.
7. Plaitakis A, Smith J, Mandeli J, et al. Pilot trial of branched-chain amino acids in amyotrophic lateral sclerosis. Lancet . 1988;1:1015 - 1018.
8. Testa D, Caraceni T, Fetoni V. Branched-chain amino acids in the treatment of amyotrophic lateral sclerosis. J Neurol . 1989;236:445 - 447.
9. Tandan R, Bromberg MB, Forshew D, et al. A controlled trial of amino acid therapy in amyotrophic lateral sclerosis: I. Clinical, functional, and maximum isometric torque data. Neurology. 1996;47:1220 - 1226.
10. [No authors listed]. Branched-chain amino acids and amyotrophic lateral sclerosis: a treatment failure? Italian ALS Study Group. Neurology . 1993;43:2466 - 2470.
11. Roufs JB. L-threonine as a symptomatic treatment for amyotrophic lateral sclerosis (ALS). Med Hypotheses . 1991;34:20 - 23.
12. Blin O, Pouget J, Aubrespy G, et al. A double-blind placebo-controlled trial of L-threonine in amyotrophic lateral sclerosis. J Neurol . 1992;239:79 - 81.
13. Tandan R, Bromberg MB, Forshew D, et al. A controlled trial of amino acid therapy in amyotrophic lateral sclerosis: I. Clinical, functional, and maximum isometric torque data. Neurology. 1996;47:1220 - 1226.
14. Testa D, Caraceni T, Fetoni V, et al. Chronic treatment with L-threonine in amyotrophic lateral sclerosis: a pilot study. Clin Neurol Neurosurg. 1992;94:7 - 9.
15. Tarnopolsky M, Martin J. Creatine monohydrate increases strength in patients with neuromuscular disease. Neurology. 1999;52:854 - 857.
16. Klivenyi P, Ferrante RJ, Matthews RT, et al. Neuroprotective effects of creatine in a transgenic animal model of amyotrophic lateral sclerosis. Nat Med. 1999;5:347 - 350.
17. Wyss M, Felber S, Skladal D, et al. The therapeutic potential of oral creatine supplementation in muscle disease. Med Hypotheses . 1998;51:333 - 336.
18. Matthews RT, Yang L, Browne S, et al. Coenzyme Q10 administration increases brain mitochondrial concentrations and exerts neuroprotective effects. Proc Natl Acad Sci U S A. 1998;95:8892 - 8897.
19. Trieu VN, Uckun FM. Genistein is neuroprotective in murine models of familial amyotrophic lateral sclerosis and stroke. Biochem Biophys Res Commun. 1999;258:685 - 688.
20. Kaji R, Kodama M, Imamura A, et al. Effect of ultrahigh-dose methylcobalamin on compound muscle action potentials in amyotrophic lateral sclerosis: a double-blind controlled study. Muscle Nerve. 1998;21:1775 - 1778.
21. Norris FH Jr, Calanchini PR, Fallat RJ, et al. The administration of guanidine in amyotrophic lateral sclerosis. Neurology . 1974;24:721 - 728.
22. Beal MF. Coenzyme Q10 administration and its potential for treatment of neurodegenerative diseases. Biofactors . 1999;9:261 - 266.
23. Norris FH, Denys EH. Nutritional supplements in amyotrophic lateral sclerosis. Adv Exp Med Biol . 1987;209:183 - 189.
24. Vyth A, Timmer JG, Bossuyt PM, et al. Survival in patients with amyotrophic lateral sclerosis, treated with an array of antioxidants. J Neurol Sci. 1996;139(Suppl):99 - 103.
25. Apostolski S, Marinkovic Z, Nikolic A, et al. Glutathione peroxidase in amyotrophic lateral sclerosis: the effects of selenium supplementation. J Environ Pathol Toxicol Oncol. 1998;17:325 - 329.
26. Desnuelle C, Dib M, Garrel C, et al. A double-blind, placebo-controlled randomized clinical trial of alpha-tocopherol (vitamin E) in the treatment of amyotrophic lateral sclerosis. ALS riluzole-tocopherol Study Group. Amyotroph Lateral Scler Other Motor Neuron Disord. 2001;2:9 - 18.
27. Jan Groeneveld G, Veldink JH, Van Der Tweel I, et al. A randomized sequential trial of creatine in amyotrophic lateral sclerosis. Ann Neurol . 2003;53:437 - 445.
Último revisado Junio 2003 por EBSCO CAM Medical Review Board
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
Registro de propiedad literaria © EBSCO Publishing. Todos los derechos reservados.