Los accidentes automovilísticos son la causa más frecuente de lesión y muerte provocada por lesión en los niños. Los asientos para bebé y niño se desarrollaron para ayudar a reducir estas lesiones. Sin embargo, pueden ocurrir lesiones serias si los asientos del coche no se utilizan apropiadamente.

Escogiendo un Asiento Infantil para el Coche

Siga estos pasos para asegurarse de escoger el asiento correcto para su hijo.

  • Debe escoger un asiento que:
    • Se ajuste al tamaño y peso de su hijo
    • Se pueda instalar fácilmente y correctamente en su vehículo
  • No tiene que comprar el asiento más costoso. Con frecuencia el costo se relaciona con las características añadidas. Esto no hace al asiento necesariamente más fácil de usar.
  • Pruebe el asiento antes de comprarlo. Asegúrese de que se ajuste al tamaño y peso del niño. Ajuste todos los tirantes y arneses, revisándolos para la facilidad del uso y seguridad. Coloque el asiento en su vehículo y asegúrese de que se ajuste.
  • Lea las instrucciones cuidadosamente. Las ilustraciones y las demostraciones en las tiendas no siempre muestran el uso correcto del asiento del coche.
  • Asegúrese de enviar la tarjeta de registro del fabricante después de la compra. De esta manera, se le notificará si existen problemas o retiros.

Asientos de Segunda Mano

No utilice un asiento que:

  • Sea demasiado viejo. Póngase en contacto con el fabricante sobre la recomendación de la compañía acerca de cuánto tiempo se puede utilizar el asiento. (Busque en la etiqueta la fecha en la que fue fabricado)
  • Carezca de una fecha de fabricación y número del modelo. (Debe ser capaz de revisar los retiros.)
  • No tenga un manual de instrucciones. (Probablemente puede conseguir una copia del fabricante.)
  • Tiene grietas en el armazón o en el asiento o le faltan piezas.
  • Estuvo en un accidente automovilístico, incluso si parece estar en buenas condiciones.
  • Fue retirado. Póngase en contacto con el fabricante o la línea telefónica Auto Safety Hot Line (llamada gratuita) en 1-888-DASH-2-Dot (1-888-327-4236). También puede consultar en el sitio de internet de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
  • Sea un asiento elevador con escudo protector, el cual haya causado lesiones muy importantes.

Tipos de Asientos Infantil para el Coche

Asientos para Bebé en Posición Hacia Atrás

Los asientos para bebé en posición hacia atrás viene con o sin bases desmontables. En los asientos con una base desmontable, la base se mantiene en el coche para que usted no necesite instalarla cada vez que ponga a su bebé en el coche. A continuación se presentan algunos consejos para utilizar los asientos para bebé con posición hacia atrás:

  • Úselo para los bebés desde el nacimiento que pesen hasta 20 libras (algunas veces hasta 35 libras, dependiendo del modelo). Todos los bebés deben utilizar un asiento en posición hacia atrás hasta que tengan la menos 1 año de edad.
  • El asiento debe mirar hacia atrás y reclinarse en un ángulo de 45°.
  • Las ranuras del arnés deben estar en o debajo de los hombros de su bebé. Conseguir un asiento con más de una serie de ranuras, así como hebillas y escudos protectores ajustables, le otorga espacio para que su bebé crezca.
  • Los broches de los arnés del pecho deben estar al nivel de la axila.
  • La cabeza del bebé debe permanecer al menos 2 pulgadas debajo de la parte superior del asiento del niño. Si el bebé es alto, todavía no tiene 20 libras y tiene menos de 1 año de edad, cambie al bebé hacia un asiento convertible, el cual se coloque mirando hacia atrás.

Asientos Convertibles

Los asientos convertibles son más grandes que los asientos para bebé en posición hacia atrás y se pueden utilizar por más tiempo. Se pueden colocar mirando hacia atrás o hacia adelante, dependiendo de la edad y el peso del bebé.

Asientos Convertibles en Posición Hacia Atrás

The American Academy of Pediatrics recomienda que los bebés se mantengan en asientos mirando hacia atrás durante el mayor tiempo posible. A continuación se presentan algunas recomendaciones adicionales:

  • Úselo para los bebés de hasta 1 año de edad y que pesen hasta 20 libras. Algunos modelos están diseñados para bebés más pesados (hasta 30-35 libras).
  • Los tirantes del arnés deben estar en o debajo de los hombros del bebé.
  • Los broches de pecho del arnés deben estar al nivel de la axila del bebé.

Asientos Convertibles en Posición Hacia el Frente

A continuación se presentan las indicaciones generales para los asientos en posición hacia el frente:

  • Úselo para los niños que pesen entre 20-40 libras y que sean mayores de 1 año de edad.
  • Los tirantes del arnés deben estar en o encima de los hombros. Use las ranuras de arnés de la parte superior del asiento de seguridad.
  • Si se requiere, cambie el asiento de la posición reclinada a una posición vertical.
  • El cinturón de seguridad del asiento debe atravesar la trayectoria del cinturón en posición hacia el frente.

Asientos Sólo en Posición Hacia el Frente

Cuando su hijo tenga al menos 1 año de edad, podría cambiarlo a un asiento en posición hacia el frente.

  • Úselo para niños que tengan al menos 1 año de edad y pesen entre 20 y 40 libras (hasta 60 libras con algunos modelos nuevos).
  • Los tirantes de arnés deben estar en o encima de los hombros del niño.
  • El broche del pecho de arnés debe estar al nivel de la axila.
  • Estos asientos no se pueden colocar en posición hacia atrás.

Asientos de Combinación Posición al Frente/Elevadores

Si elige un asiento de combinación, a continuación se presenta lo que necesita saber.

  • Úselo para niños de al menos 1 año de edad y que pesen al menos 20 libras.
  • Dependiendo del modelo, los tirantes del arnés en estos asientos se pueden utilizar en niños de hasta 40-65 libras.
  • Utilice los elevadores de colocación de cinturón para niños que tengan el peso límite para el arnés (vea las indicaciones del fabricante). Los cinturones de seguridad de dos y tres puntos del vehículo se deben utilizar y se debe retirar el arnés. Los niños nunca deben usar un asiento elevador utilizando únicamente un cinturón de seguridad de dos puntos puesto que podrían lesionarse seriamente si sucede un choque.
  • Estos modelos no pueden usarse en posición hacia atrás.

Asientos Elevadores

Éstos están diseñados para permitir al niño usar los cinturones de seguridad de dos y tres puntos. Su hijo debe continuar utilizando un asiento de de seguridad para el coche con un arnés el mayor tiempo posible antes de cambiar a un asiento elevador. Hay varios tipos de asientos elevadores (elevadores de colocación de cinturón, elevadores de respaldo alto con arnés incorporado y elevadores de escudo protector). Un asiento elevador se necesita cuando:

  • Su hijo alcanza el peso más alto permitido para su asiento de coche.
  • O bien, los oídos de su hijo alcanzan la parte superior de su asiento.
  • El cinturón de seguridad de dos puntos debe cruzar la parte superior de los muslos del niño y el cinturón de seguridad de adultos debe pasar por en medio del pecho y hombro.

Elevadores de Respaldo Alto con Arnés Incorporado

Cuando use un elevador de respaldo alto, usted necesita saber lo siguiente:

  • Estos se recomiendan para el uso en niños de aproximadamente 30-40 libras, cuando se usa con un arnés.
  • Se utilizan sólo en posición hacia el frente.
  • Los tirantes de arnés deben estar en o encima de los hombros del niño.
  • El broche de arnés del pecho debe estar al nivel de la axila del niño.
  • Retire el arnés cuando su hijo alcance las 40 libras.

Elevadores de Colocación de Cinturón

Estos asientos se utilizan con cinturones de seguridad de asiento para el coche coche (de dos y tres puntos). El asiento levanta al niño hasta que los cinturones del asiento se ajusten apropiadamente.

Elevadores de Escudo Protector

The American Academy of Pediatrics rechaza el uso de estos asientos puesto que las lesiones más importantes les han ocurrido a los niños que los usaban. Estos asientos se deben utilizar sólo si se retira el escudo protector y el asiento se usa con un cinturón de seguridad de dos y tres puntos como se describió anteriormente.

El Sistema LATCH

Un nuevo sistema ha sido diseñado para hacer más fácil el ajuste del asiento de seguridad del niño. El sistema se llama LATCH que significa Lower Anchors and Tethers for Children. La mayoría de asientos de seguridad infantil en posición hacia el frente requieren un tirante de atadura superior. Este tirante ajustable se adhiere al respaldo de un asiento de seguridad infantil. Tiene un gancho para asegurar el asiento a una ancla de atadura. La ancla está en el estante de atrás del coche. En el caso de las minivans y las vagonetas de estación, la ancla está en el piso del respaldo del asiento de atrás. Desde septiembre de 2000, todos los coches nuevos, minivans y camiones de peso ligero han tenido esta ancla de atadura. A partir de septiembre de 2002, todos los nuevos vehículos y asientos de seguridad tendrán anclas y accesorios inferiores.

Uso Correcto del Asiento Infantil para el Coche

Para garantizar la seguridad de su hijo, haga lo siguiente:

  • SIEMPRE use un asiento de coche cuando transporte a su bebé o niño pequeño.
  • Lea las instrucciones del asiento de coche y el manual del propietario del vehículo antes de usar el asiento de coche. Mantenga todas las instrucciones y manuales de propietario. Si los pierde, llame al fabricante.
  • Los niños deben subirse en el asiento de atrás. NUNCA ponga a un niño en un asiento de coche en posición hacia atrás en el frente de un vehículo con una bolsa de aire.
  • Siempre asegúrese de que el niño esté cómodamente abrochado en el asiento infantil para el coche. Use las ranuras de arnés correctas y asegúrese de que los tirantes estén en posición horizontal.
  • Siempre asegúrese de que el asiento del coche del niño esté sujeto de forma segura al asiento del vehículo. Empuje sobre el asiento del coche donde atraviesa el cinturón del asiento. No debe moverse fácilmente en cualquier dirección. Si no puede ajustar el cinturón lo suficiente, encuentre otro conjunto de cinturones en el vehículo. Asegúrese de que los cinturones puedan cerrarse en su posición (revise el manual del propietario del vehículo). Si no, podría necesitar comprar un broche de cierre.
  • Si el asiento no está lo suficiente reclinado, la cabeza de su bebé podría caerse hacia adelante. El asiento debe estar inclinado hacia atrás a casi un ángulo de 45° grados.

Información sobre Técnicos de Seguridad del Niño Pasajero (CPS)

NHTSA tiene una lista de técnicos certificados CPS que pueden ayudarle con cualquier pregunta que podría tener sobre la instalación apropiada y el uso de los cinturones de seguridad y asientos elevadores. Una lista por estado o código postal está disponible en el sitio de internet de NHTSA También existen estaciones de inspección donde usted puede conseguir instrucción sobre la instalación apropiada. La lista está disponible en inglés y español en http://www.seatcheck.org o llamada gratuita en 1-866-SEATCHECK (1-866-732-8243).