A pesar de la prohibición en la televisión de publicidad del tabaco, los telespectadores se enfrentan constantemente a los productos de tabaco y fumadores. En los videos musicales, los fumadores son retratados como atractivos, exitosos e influyentes. Los logotipos, carteleras y bandas para anunciar cigarros son muy amplios en los eventos deportivos televisados. Incluso a los personajes en las películas clasificadas G con frecuencia se les puede encontrar fumando. Dado que las tasa de fumadores entre los jóvenes se ha ido incrementando desde 1991, los investigadores se han estado preguntando; ¿podría la televisión ser la culpable?
El fumar es la principal causa prevenible de muerte en los Estados Unidos. Entre más temprano se empiece a fumar en la vida, mayor es el riesgo de enfermedad. De acuerdo al U.S. Department of Health and Human Services, aproximadamente el 70% de los fumadores empieza a fumar a la edad de 18 años. Por estas razones, se han hecho grandes esfuerzos para reducir el hábito de fumar en la juventud.
Debido a la prevalencia de fumadores en la televisión, los investigadores se propusieron determinar si la juventud con gran exposición a ver la televisión estaba más apta para empezar a fumar. Estos resultados fueron publicados en el artículo de septiembre del 2002 de la revista Pediatrics.
Investigadores del Center for Child Health Outcomes at Children's Hospital and Health Center en San Diego, California, estudiaron información de 592 jóvenes (de 10 a 15 años de edad) del National Longitudinal Survey of Youth, Child Cohort (NLSY). Específicamente examinaron la asociación existente entre ver televisión en 1990 y la iniciación en el hábito de fumar de 1990 a 1992.
Conductas Evaluadas
Los investigadores evaluaron las siguientes conductas:
Factores Controlados en el Estudio
Los siguientes factores, reunidos como línea base, fueron controlados en el estudio:
Resultados
Entre los jóvenes en el estudio, la tasa de hábito de fumar aumentó de 4.8 por ciento en 1990 a un 12.3 por ciento en 1992. Después de controlar los factores de línea basal, los investigadores encontraron una asociación que aumentaba entre la duración del tiempo de ver la televisión y la probabilidad de empezar a fumar. En comparación con los niños que veían menos de 2 horas de televisión diarias, los niños que veían más de
2 a 3 horas de televisión por día fueron 2.0 veces más propensos a empezar a fumar;
3 a 4 horas de televisión por día fueron 2.3 veces más propensos a empezar a fumar;
4 a 5 horas de televisión por día fueron 5.2 veces más propensos a empezar a fumar;
5 horas de televisión por día fueron 6.0 veces más propensos a empezar a fumar.
Los investigadores también encontraron que entre los jóvenes en el estudio:
Los resultados del estudio sugieren que entre más televisión vean los jóvenes, más propensos son a empezar a fumar. Sin embargo, el estudio tuvo limitaciones mayores porque no se fijó en el tipo de programas de televisión que los jóvenes estaban viendo. Podría ser que ver la televisión, independientemente de su programación o comerciales, pronostique el uso de tabaco en los niños. También, dado que los investigadores no tomaron en cuenta los efectos de fumar con los amigos, los resultados del estudio no apoyan directamente la conclusión de que reduciendo el tiempo que se pasa viendo televisión, se reducirá la iniciación del hábito de fumar en los jóvenes.
Los investigadores sugieren que los jóvenes que pasan cantidades significativas de tiempo viendo televisión se pueden estar perdiendo de actividades que los pueden proteger contra conductas de alto riesgo. Los estudios han encontrado que los jóvenes que están apegados a su familia y a la escuela son menos propensos a engancharse en conductas que podrían dañar su salud. El ver televisión reduce el tiempo que un joven pasa interactuando con sus padres y por lo tanto puede reducir los lazos familiares. Esto puede ser un factor que juegue un papel en la relación entre el tiempo de ver televisión y la iniciación al hábito de fumar.
Debido a que la televisión con frecuencia presenta retratos positivos del hábito de fumar, muchos investigadores sienten que esto promueve de manera indirecta el uso del tabaco entre los niños. A pesar de las limitaciones del estudio actual, es ciertamente razonable limitar la duración del tiempo para ver televisión en un esfuerzo para reducir la incidencia en el hábito de fumar y otras conductas de alto riesgo entre los jóvenes. La American Academy of Pediatrics recomienda limitar la tiempo de ver televisión a los jóvenes a no más de dos horas diarias.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
American Academy of Pediatrics
http://www.aap.org
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov
Fuentes:
American Academy of Pediatrics
Gidwani, PP, Sobol, A, DeJong, W, et al. Television viewing and initiation of smoking among youth. Pediatrics . 2002; 110: 505-508
Último revisado Enero 2005 por Kimberly Rask, MD, PhD
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