A pesar de las incontables dietas y esfuerzos sinceros por perder peso, cada año los estadounidenses están aumentando más de peso. La obesidad es una de las causas principales de muertes evitables en los Estados Unidos, sólo después del tabaco. Cansadas de no ver resultados por parte de los regímenes tradicionales de dieta y ejercicio, muchas personas están considerando métodos alternativos para ayudarlas a perder peso. O, dicho de otra forma, al no poder hacer el trabajo duro de dieta y ejercicio, muchas personas están considerando un medicamento para ayudarlas a perder peso. Después de la cirugía de bypass gástrico, los medicamentos recetados para perder peso podrían ser la siguiente mejor opción para algunas personas. Pero, ¿qué tan efectivos son estos medicamentos? Y, ¿cómo puede saber si usted es un buen candidato para ellos?
Hay más de una docena de medicamentos con y sin receta médica usados en el tratamiento de la obesidad. Generalmente, estos medicamentos sólo se recetan cuando los cambios de dieta y ejercicio no logran producir los resultados deseados. Esto se debe a que los pacientes que toman estos medicamentos podrían experimentar efectos secundarios desagradables o desarrollar tolerancia o adicción al medicamento. Sin embargo, para algunas personas la obesidad se está viendo y tratando cada vez más como una enfermedad crónica. Para estos pacientes, la terapia medicada podría ser necesaria de manera indefinida.
Hasta el momento, hay dos clases principales de medicamentos para perder peso: Supresores del apetito y potenciadores de la mala absorción. Actualmente, la US Food and Drug Administration (FDA) sólo ha aprobado dos medicamentos para la pérdida de peso a largo plazo: Orlistat (Xenical) y sibutramina (Meridia). Otro medicamento comúnmente recetado es la fentermina, sin embargo, sólo es apropiado para uso a corto plazo durante unas cuantas semanas.
Desafortunadamente, no hay "pastilla mágica" para perder peso, y al igual que los medicamentos, tienen el riesgo de efectos secundarios. Adicionalmente, a pesar de evaluación rigurosa, estos agentes aún son nuevos y su seguridad y efectividad no se ha establecido más allá de un año.
Además, generalmente los medicamentos para perder peso sólo resultan en una pérdida de peso de 5-22 libras por año, presentándose la pérdida de peso máxima a los seis meses después de empezar la terapia. Desde luego que aun una reducción modesta en peso puede traducirse en una reducción significativa de riesgos de salud relacionados con la obesidad, tales como diabetes y enfermedad cardiovascular. Y para muchas personas, los beneficios de perder cualquier cantidad de peso podrían superar el riesgo.
La investigación más reciente se ha enfocado en la efectividad de orlistat y sibutramina. Aquí presentamos una perspectiva de parte de la investigación más reciente sobre estos medicamentos:
En general, los medicamentos para perder peso son más adecuados para personas cuyo peso conlleva un riesgo de salud - no para quienes buscan perder unas cuantas libras por razones estéticas. Las personas con sobrepeso deben hablar con su médico o dietista para determinar si la terapia medicada es una opción para ellas.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
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Último revisado Mayo 2004 por Jeffrey Andrews, MD
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