Investigación sugiere que a través de los años, los pacientes se han convertido en personas mejor informadas sobre temas médicos. Como resultado, ellos utilizan de manera creciente esta información para ayudarse a tomar decisiones importantes sobre el cuidado de la salud. Una de estas decisiones es la elección de un cirujano y un hospital cuando se enfrentan con el prospecto de una cirugía mayor. He aquí alguna información que lo ayudará a tomar estas decisiones importantes, siempre y cuando la situación aplique a su caso.
Ya sea que su cirujano venga recomendado de su médico familiar o usted haya seleccionado uno por cuenta propia, no dé por hecho las capacidades de su cirujano. He aquí algunas credenciales que buscar:
Una buena señal de la competencia del cirujanos es la certificación de un consejo de cirujanos que esté aprobado por el American Board of Medical Specialties. Los cirujanos que tienen la certificación del consejo en una especialidad quirúrgica han terminado años de residencia como práctica y demostrado sus conocimientos y competencia para pasar con éxito un examen riguroso.
Las iniciales FACS, (Miembro del American College of Surgeons) después del nombre del cirujano significan que el cirujano ha pasado a través de una evaluación tanto de competencia profesional como de capacidad ética. Los miembros son cirujanos certificados por el comité, quienes están comprometidos en anteponer el bienestar de sus pacientes por encima de cualquier otra consideración.
Particularmente cuando la información resultante no está disponible para su estado, su hospital, o su clase de operación, usted podría considerar el uso de uno de los varios servicios comerciales en línea de "Best Doctor". (Intente buscar en la internet utilizando el término "best doctors.") Uno de estos servicios, http://www.bestdoctors.com/ , utiliza un método de encuestas nacionales para solicitar recomendaciones del doctor por parte de otros médicos prominentes. Aunque utilizar un "best doctor" encontrado de esta manera no garantiza la excelencia, le permite utilizar un cirujano que ha recibido múltiples votos de confianza de sus colegas.
Debe considerar preguntarle a su cirujano cuántas operaciones de la clase que usted necesita ha realizado durante el último año. Muchos estudios sugieren que los resultados quirúrgicos tienden a ser mejores cuando el volumen quirúrgico (el número de casos) es el más alto. Un cirujano que realiza muchas operaciones de la clase que usted necesita probablemente será una elección mejor sobre un cirujano que realice pocas. Pero ¿Cuántas son "muchas"? Desafortunadamente, todavía no existe una respuesta definitiva a esta pregunta. Aunque algunos cirujanos excelentes pueden mantener sus capacidades al hacer una operación específica sin continuar practicándola, si un médico no está realizando una operación como la que usted necesita por lo menos cada pocas semanas, tiene razones para considerar si un cirujano con más práctica podría llevar a un mejor resultado.
Elegir a un médico que practique en un hospital altamente acreditado y con reputación, puede mejorar las oportunidades de calidad quirúrgica, aunque, de nuevo, no la garantiza.
Investigación muestra que algunos hospitales simplemente hacen un mejor trabajo que otros. Así que ¿cómo puede encontrar el mejor hospital para el cuidado que necesita? Busque lo siguiente:
Para determinar si un hospital o un centro ambulatorio quirúrgico está acreditado, póngase en contacto con su asociación local o estatal de hospitales, o llame al hospital y pregunte si está acreditado por JCAHO o por la Accreditation Association for Ambulatory Health Care.
Muchas agencias gubernamentales y grupos de consumidores estiman el desempeño del hospital de una manera u otra. Por ejemplo:
Casi dos tercios de los estados recopilan algún tipo de medidas de los resultados de cirugía, como las tasas de mortalidad, y mucha de esta información está disponible para los consumidores. Muchos profesionales de la salud también ofrecen este tipo de información a los miembros.
Buscar una segunda opinión es una buena forma de asegurarse de que someterse a una cirugía es la mejor elección para usted. Muchas personas no se sienten cómodas buscando otra opinión. Sin embargo, buscar una segunda opinión es una práctica médica común alentada por la mayoría de los médicos. Además, Medicare y muchas compañías privadas de seguridad en salud le ayudarán a pagar una segunda opinión ya que esto también es para su mejor interés al evitar una cirugía innecesaria. Los programas de Medicaid también pagan una segunda opinión.
Antes de someterse a cirugía, le pedirán que proporcione un consentimiento oficial por escrito. Es importante discutir todas las preocupaciones sobre su enfermedad y la cirugía con su cirujano antes de que firme este formulario. En la mayoría de los casos, su cirujano le dará voluntariamente muchísima información, pero no dude en preguntarle cualquier cuestión que todavía tenga. Su médico debe está dispuesto a tomase el tiempo que sea necesario para asegurarse de que usted esté completamente informado.
Antes de su cirugía, pida los honorarios de su cirujano. Muchos cirujanos proporcionan de manera voluntaria esta información; si su cirujano no lo hace, no dude en preguntarle. Usted puede conseguir las tarifas del hospital de la oficina de servicios del mismo hospital. Además de las tarifas del cirujano y el costo de la hospitalización, también le cobrarán los servicios profesionales de otras personas involucradas en su cuidado como el anestesiólogo y los asistentes médicos.
Probablemente usted querrá revisar su plan de seguro de salud para ver qué porción de estos costos cubre. Si su plan de seguro no paga todos los costos anticipados y usted no puede pagar la diferencia, discuta esta situación de manera franca con su cirujano.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIÓN:
Agency for Healthcare Research and Quality
http://www.ahrq.gov/
American College of Surgeons
http://www.facs.org
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http://www.jcaho.org
Krumholz HM, Rathore SS, Chen J, Wang Y, Radford MJ. Evaluation of a consumer-oriented internet health care report card: the risk of quality ratings based on mortality data. JAMA. 2002 Mar 13; 287(10):1277-87.
Fuentes:
Agency for Healthcare Research and Quality. Choosing a Hospital. Disponible en: Http://www.ahcpr.gov/consumer/qnt/qnthosp.htm. Accedido el 23 de enero del 2005.
American College of Surgeons. Who should do your operation? Disponible en: Http://www.facs.org/public_info/operation/who.html. Accedido el 23 de enero del 2005.
Birkmeyer J, Stukel T, Siewers AE, Goodney P, Wennberg D, Lucas FL. Surgeon volume and operative mortality in the United States. New England Journal of Medicine . 2003; 349(22): 2117-27.
Chen J, Radford MJ, Wang Y, Marciniak TA, Krumholz HM. Do "America's Best Hospitals" perform better for acute myocardial infarction? New England Journal of Medicine. 1999; 340(4):286-92.
Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations. Five steps to safer healthcare. Disponible en: Http://www.jcaho.org/general+public/patient+safety/5+steps.htm. Accedido el 23 de enero del 2005.
National Institute on Aging. Considering surgery? Disponible en: Http://www.niapublications.org/engagepages/surgery.asp. Accedido el 23 de enero del 2005.
Nugent WC. Editorial: In health care, geography is destiny. The Journal of Thoracic Cardiovascular Surgery . 2000; 120(5).
Último revisado Enero 2005 por Larry Frisch, MD, MPH
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