Pronounced: Bronk-ee-oh-LIE-tus
La bronquiolitis es una enfermedad infantil que afecta a los pulmones. Se produce cuando un virus ingresa al sistema respiratorio. El virus hace que se inflamen los pequeños pasajes de aire de los pulmones. Como consecuencia, se acumula un líquido espeso llamado mucosidad en los pasajes de aire. Esto dificulta que el aire circule libremente por los pulmones.
Normalmente, la infección desaparece después de 7-10 días. Algunos niños tienen síntomas muy leves. En otros, la enfermedad puede ser grave. Los niños mayores corren un riesgo menor. Si padecen bronquiolitis, no sufren tanto la enfermedad como los niños más pequeños.
Varios tipos de virus pueden causar esta infección. Se propaga fácilmente entre las personas de la misma forma en que lo hace un resfriado . Con frecuencia, esto sucede cuando una persona infectada tose o estornuda. Las gotas de humedad se liberan en el aire. Cuando una persona no infectada respira ese aire, puede contraer la infección.
La bronquiolitis puede afectar a cualquier persona, pero ataca con más frecuencia:
Los síntomas de la bronquiolitis ocurren en dos etapas:
Durante los primeros 2 ó 3 días en el niño probablemente tenga una:
Durante los siguientes 2 ó 3 días, los síntomas aumentan e incluyen:
Para diagnosticar bronquiolitis, es posible que el médico haga uno o más de los siguientes exámenes:
No existen medicamentos para curar las infecciones virales. En algunos casos, los médicos recetan corticosteroides, que pueden ayudar a reducir la inflamación y la mucosidad en los pasajes de aire. No obstante, la evidencia que demuestra sus beneficios es limitada. *¹
Generalmente, esta infección se cura por sí misma después de una semana o diez días. Hay varias maneras para hacer que el niño esté más cómodo mientras está experimentando los síntomas:
En los casos graves, es posible que se necesite un tratamiento médico. El médico revisará si presenta deshidratación y neumonía. El médico también se asegurará de que el niño esté recibiendo el oxígeno necesario. También se pueden usar medicamentos.
Llame al médico si el niño:
La bronquiolitis se puede propagar fácilmente entre las personas. Los niños deben permanecer en reposo hasta que se mejoren para evitar propagar la infección. No hay vacuna para prevenir la bronquiolitis. Hay medicamentos que pueden disminuir el riesgo de infección por el virus respiratorio sincicial (VRS) . El VRS es un virus que causa más de la mitad de todos los casos de bronquiolitis. Por lo general, este medicamento se administra a bebés en alto riesgo.
Lavarse correctamente las manos puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Asegúrese de lavarse las manos antes de tocar a un bebé o después de estar en contacto con alguien infectado.
RESOURCES:
American Academy of Family Physicians
http://www.familydoctor.org/
National Library of Medicine and the National Institutes of Health
http://www.nlm.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
BC Children’s Hospital
http://www.bcchildrens.ca/
The Canadian Lung Association
http://www.lung.ca/
The Canadian Paediatric Society
http://www.caringforkids.cps.ca/
References:
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*²2/5/2009 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Panickar J, Lakhanpaul M, Lambert PC, et al. Oral prednisolone for preschool children with acute virus-induced wheezing. N Engl J Med. 2009;360:329-338.
Último revisado January 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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