La neumonía por aspiración es una infección de los pulmones que se desarrolla después de que accidentalmente se inhalan los alimentos, líquidos o contenidos estomacales.
Los alimentos y los líquidos entran en su boca y descienden por el esófago hacia el estómago. El aire entra en su boca o en su nariz y baja por sus vías respiratorias (tráquea) hacia los pulmones. Los pulmones sólo están hechos para exponerse al aire. Pero accidentalmente los alimentos, líquidos o los contenidos estomacales vomitados pueden entrar en las vías respiratorias y viajar a los pulmones. Esto es llamado aspiración.
Generalmente, la mayoría de las personas pueden toser para prevenir que sustancias extrañas sean inhaladas dentro de los pulmones. Sin embargo, algunas personas pueden no ser capaces de proteger sus pulmones con una buena tosida. Esto puede ocurrir cuando dichas personas están inconscientes o si tienen problemas para deglutir los alimentos o los líquidos. Una vez que las sustancias extrañas llegan a los pulmones, pueden causar una infección conocida como neumonía por aspiración. Esta es una condición potencialmente seria que requiere cuidado por parte de su médico.
Los siguientes factores de riesgo incrementan sus probabilidades de desarrollar una neumonía por aspiración. En general, las personas mayores con un antecedente de enfermedades pulmonares o una apoplejía, quienes necesitan de ayuda artificial para alimentarse o quienes tienen una dentadura empobrecida están en en mayor riesgo. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe al médico:
Si experimenta alguno de estos síntomas, no suponga que se debe a neumonía por aspiración. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Durante el examen, su doctor escuchará su corazón y sus pulmones con un estetoscopio. Las pruebas pueden incluir:
Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:
Los antibióticos se usan para tratar la neumonía por aspiración. A veces una persona puede necesitar acudir al hospital para recibir antibióticos directamente en las venas a través de una IV (o de un catéter intravenoso). En otros casos, se pueden tomar los antibióticos por la boca para tratar la infección.
Algunas personas pueden tener problemas para respirar debido a la neumonía por aspiración. En casos severos, una persona puede ser colocada en una máquina para ayudarle a respirar.
Si le diagnostican neumonía por aspiración, siga las instrucciones de su médico.
Para ayudarle a reducir sus probabilidades de adquirir neumonía por aspiración, tome las siguientes medidas:
RESOURCES:
American Lung Association
http://www.lungusa.org
American Speech-Language-Hearing Association
http://www.asha.org
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Lung Association
http://www.lung.ca
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index_e.html
References:
Aspiration pneumonia. Dynamed website. Available at: http://www.dynamicmedical.com/dynamed.nsf?opendatabase . Accessed September 30, 2005.
Aspiration pneumonia. MedlinePlus Medical Encyclopedia. US Library of Medicine and the National Institutes of Health website. Available at: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000121.htm . Accessed September 30, 2005.
Beers MH, Berkow R. The Merck Manual . 17th ed. West Point, PA: Merck & Co;1999.
Último revisado noviembre 09 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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