La hiedra trepadora que adorna los costados de los edificios tiene una larga historia de uso medicinal tradicional. Los herbolarios usaban la hiedra para condiciones tan dispares como artritis, bronquitis, disentería y tos ferina. Se usaban aplicaciones tópicas de la hierba para problemas de la piel como piojos, eczema y quemaduras de sol.
La hoja de hiedra es una de muchas hierbas usadas en Europa como un expectorante, una sustancia que se dice que adelgaza la mucosa y por lo tanto afloja la tos. (En los Estados Unidos, el producto herbal guaifenesina toma este papel en casi todas las fórmulas sin receta para la tos.) La Comisión E de Alemania ha aprobado la hoja de hiedra para el tratamiento de la mucosa en los pasajes respiratorios. 1 Sobre esta base, con frecuencia se recomienda para el asma , bronquitis aguda , bronquitis crónica , resfriados y gripes , y otros problemas respiratorios. Desafortunadamente, casi no hay evidencia de que la hoja de hiedra (o es más, cualquier otro expectorante) en realidad ofrezca beneficios significativos. 2-4
Sólo se ha reportado un estudio doble ciego controlado por placebo de la hoja de hiedra. (Para información acerca de por qué son esenciales estudios doble ciego controlados por placebo para probar un tratamiento efectivo, vea ¿Por Qué Esta Base de Datos Confía en Estudios Doble Ciego? ) En este estudio, un total de 24 niños con asma recibieron ya sea placebo o extracto de hoja de hiedra dos veces al día durante un periodo de 3 días. 5 Los resultados mostraron mejoría modesta en los síntomas de asma según lo medido por pruebas formales.
Otros estudios sobre la hoja de hiedra compararon varias formas del producto entre sí, y de ese modo no probaron nada acerca de la eficacia. 4 Un estudio doble ciego encontró a la hoja de hiedra igualmente efectiva que el medicamento expectorante ambroxol para la bronquitis crónica8 ; sin embargo, dado que el ambroxol por sí mismo no ha probado ser efectivo, este estudio prueba poco. 3,6
Una dosis típica de extracto estandarizado de hoja de hiedra es de 25 gotas dos veces al día en niños o 50 o más gotas dos veces al día en adultos.
Revisión bastante extensa indica que la hoja de hiedra rara vez causa algún efecto secundario notable. 7 Es posible náusea y vómito con dosis excesivas, o en personas muy susceptibles. La hoja de hiedra no se recomienda durante el embarazo debido a su contenido de emetina. 8
No se ha establecido la seguridad en mujeres embarazadas o en lactancia, niños pequeños o en personas con enfermedad hepática o renal severa.
Referencias
1. Blumenthal M, Busse WR, Goldberg A, et al. (eds). The Complete Commission E Monographs: TherapeuticGuide to Herbal Medicines . Boston, MA: Integrative Medicine Communications; 1998:153.
2. Ziment I. Herbal antitussives. Pulm Pharmacol Ther . 2002;15:327-33.
3. Houtmeyers E, Gosselink R, Gayan-Ramirez G, Decramer M. Effects of drugs on mucus clearance. Eur Respir J . 1999;14:452-67.
4. Hofmann D, Hecker M, Volp A. Efficacy of dry extract of ivy leaves in children with bronchial asthma-a review of randomized controlled trials. Phytomedicine . 2003;10:213-20.
5. Mansfeld HJ, Höhre H, Repges R, Dethlefsen U. Therapy of bronchial asthma with dried ivy leaf extract. MünchMed Wschr . 1998;140:32-6.
6. Ziment I. Herbal antitussives. Pulm Pharmacol Ther . 2002;15:327-33.
7. Hecker M, Runkel F, Voelp A. Treatment of chronic bronchitis with ivy leaf special extract-multicenter post-marketing surveillance study in 1,350 patients [en alemán]. Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd . 2002;9:77-84.
8. Brinker F. Herb Contraindications and Drug Interactions , 2nd ed. Sandy, OR: Eclectic Medical Publications; 1998:86.
Último revisado Enero 2006 por EBSCO CAM Review Board
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