Tal vez no haya una ley de salud más importante que the Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) de 1996. También hay unas cuantas leyes más complicadas, pero este artículo lo introducirá a sus componentes clave.
A raíz de la creciente cantidad de información electrónica acerca de salud, la HIPAA se promulgó en un esfuerzo por:
La HIPAA también le da el derecho básico para adquirir seguro de salud y cambiar planes.
Y aunque fue diseñada en parte para simplificar asuntos, los proveedores de cuidado de salud continúan luchando para entender y satisfacer los requerimientos de la ley. Esto le da; como un consumidor de cuidado de salud, todas las razones principales para entender lo que HIPAA significa básicamente para su cuidado. De esa manera, puede tener la confianza de que su información se está manejando adecuadamente, y tomar medidas en caso de lo contrario.
Tal vez HIPAA se conoce mejor por su Regla de Privacidad, la cual entró en vigor en abril del 2003. El intento de la Ley de Privacidad es dar a las personas más control individual sobre la porción de su información médica personal, mientras que al mismo tiempo, les facilita acceder a detalles acerca de su propia salud y cuidado médico.
De acuerdo con la Regla de Privacidad, los proveedores de cuidado de salud deben esforzarse mucho para no revelar su información de salud a los patrones u otras personas que no estén autorizadas para verla. Por ejemplo, no pueden pasar información a compañías que estén pensando en contratarlo, o a quienes quieren venderle sus últimas curas o aparatos. Además, no pueden compartir información alguna acerca de consultas de salud mental.
Dichas regulaciones hacen un poco más difícil para los miembros de la familia y cuidadores el obtener información acerca de su salud, a menos que les dé permiso explícito, generalmente por escrito. Los críticos dicen que las regulaciones también pueden hacer menos común para los médicos el discutir la salud de sus pacientes con ellos, a causa de la ansiedad sobre infringir los derechos de privacidad. Por ejemplo, mientras que los médicos una vez estuvieron dispuestos a discutir el trabajo de laboratorio por teléfono, ahora es más probable que usted obtenga los reportes por correo que esté marcado claramente como "personal y confidencial." Además, los consultorios médicos le pueden pedir una identificación a cualquiera que lo asista con su cuidado de salud antes de hablar con ellos.
Sin embargo, hay casos en los que la información se puede compartir legalmente. Quienes tienen derecho a su información de salud incluyen:
Además de mantener su información de salud fuera de los límites de los ojos entrometidos, la Ley de Privacidad también le da mayor acceso a esta información. Mientras que en una época, con frecuencia era difícil ver sus tablas y expedientes médicos, ahora usted tiene el derecho de saber lo que sea referente a su salud. Bajo HIPAA, está legalmente autorizado para
Además, está autorizado a información acerca de a quién se le dan sus registros, y por qué.
Usted también tiene el derecho de presentar una queja con su proveedor de salud, o con la Oficina federal de Derechos Civiles, si piensa que se le ha dado mal uso a su información de alguna manera. Llame a la oficina de Derechos Civiles más cercana para obtener mayor información. Se le pedirá que proporcione las precisiones de lo que sucedió y la razón de su queja.
Antes de la Ley de Privacidad, la HIPAA originalmente hizo posible que prácticamente todas las personas adquirieran seguro médico en primer lugar, y que cambiaran planes cuando cambiaran de trabajo o por otras razones. Las regulaciones proveen que:
En algunos estados, estas reglas pueden ser más indulgentes. Pero, el punto clave para recordar es que si alguna vez está a punto de perder su seguro de salud o encontrarse sin cobertura prácticamente por cualquier razón, actúe rápidamente para asegurarse de poder obtener cobertura en alguna otra parte. Para más información, contacte al departamento de seguros de su estado.
Los mandatos de HIPAA aplican para casi cualquiera que tenga que ver con su cuidado de salud, incluyendo:
Fuentes Adicionales:
Office for Civil Rights--HIPAA
http://www.hhs.gov/ocr/hipaa
The US Department of Labor--Employee Benefits Security Administration
http://www.dol.gov/ebsa
Referencias:
Freqently asked questions about health insurance portability of health coverage and HIPAA. US Department of Labor website. Disponible en: http://www.dol.gov/ebsa/faqs/faq_consumer_hipaa.html . Accedido abril 24, 2006.
HIPAA handbook, state of Illinois. Illinois Department of Healthcare and Family Services. Disponible en: http://www.hfs.illinois.gov/handbooks/chapter300.html . Accedido abril 24, 2006.
HIPAA portability rights. Arizona Health Care Cost Containment System website. Disponible en: http://www.ahcccs.state.az.us/Publications/CreditableCoverage/StatementofHIPAAPortabilityRights.pdf .
Medical privacy--national standards to protect the privacy of personal health information. US Department of Health and Human Services Department website. Disponible en: http://www.hhs.gov/ocr/hipaa/ . Accedido abril 24, 2006.
Último revisado Mayo 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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