En sus propias palabras: Viviendo con Insomnio

Derrick no ha tenido una buena noche de sueño durante 15 años. El había sido siempre capaz de dormir de 7 a 8 horas en la noche hasta que llegó a ser guardia de seguridad trabajando en el turno de la noche a la edad de 27 años. Él atribuye la interrupción de sus patrones de sueño - dormir durante el día, estar despierto en la noche - al desarrollo de su insomnio . Ahora, a los 42 años y trabajando como conductor de una camioneta tipo van durante el día, él todavía es incapaz de dormir por más de 3 a 3.5 horas en una noche.

¿Cuál fue su primera señal de que algo andaba mal? ¿Cuáles fueron los síntomas que usted experimentó?

Esto empezó cuando no podía obtener una buena noche de sueño. Yo dormía de 2 a 3 horas, me levantaba para usar el baño y entonces nunca me volvía a quedar realmente dormido. Cuando trataba de dormir durante el día, era lo mismo, no más de tres horas de sueño. Dormir durante el día era difícil debido a que aunque yo necesita dormir, la vida continuaba alrededor. Algunas veces trataba de dormir una siesta de media hora a una hora durante el día para recuperar el sueño, lo cual ayudaba algo, pero no lograba compensar completamente el sueño que estaba perdiendo.

En lo que respecta a mis síntomas, realmente nunca me siento alerta durante el día. Siempre estoy cansado y nunca estoy tan bien o tan alerta como me gustaría estar. Los lunes, puedo huir de eso, pero para el viernes esto se desquita conmigo y mis piernas se sienten como si ya no hubiera brío en ellas.

¿Cómo fue la experiencia del diagnóstico?

Yo no busqué un diagnóstico hasta que tuve 35 años, cuando comencé a laborar en un trabajo diurno y todavía no podía dormir por más de tres horas en la noche. El diagnóstico llevó cerca de una semana. Tuve que llenar un cuestionario acerca de mis hábitos para dormir y pasar la noche en una clínica del sueño. Ellos me supervisaron y vieron que yo no podía dormir de manera seguida durante toda la noche. Después de eso, me dijeron que tenía insomnio.

¿Hizo usted algunos cambios en su estilo de vida o en su dieta en respuesta al insomnio?

El cambio más grande que hice fue mantenerme en un trabajo de día. También reduje la cafeína y traté de mantener la misma rutina y las horas. He tratado con pastillas para dormir pero éstas sólo extendieron mi sueño a casi cinco horas del mismo y no me sentía descansado por la mañana. Éstas me hacían sentir aletargado y tomaba un tiempo para que me pusiera en movimiento.

También tengo que ser cuidadoso con la clase de trabajo que hago. Cuando trabajaba en un planta empacadora, mi trabajo era pasar las cajas a lo largo de la cadena de montaje. Un día no retiré mi mano del camino lo suficientemente rápido y terminé torciéndome la muñeca.

¿Buscó algún tipo de apoyo emocional?

Mi novia trata de entender mi problema con el sueño, lo cual ayuda, pero las cosas todavía se ponen tensas algunas veces. Hay definitivamente una tensión cuando ella necesita dormir y yo no puedo. Voy escaleras abajo hacia el sótano o trato de dormir en una parte distinta de la casa.

¿Qué consejo le daría a alguien que vive con insomnio?

Yo creo que es importante sujetarse a un horario y apegarse a las mismas rutinas. Aléjese del café y de la cafeína. También dígale a cualquiera en la casa que ellos tienen que hacer algunos ajustes. Pero usted también necesita tener su horario en mente. Realmente necesita conseguir que su cuerpo se ajuste a un horario. También me gustaría decir que no dependa de las pastillas para dormir; trate de hacerlo de manera natural. También, bajen el sonido: Sin relojes que hagan tic-tac, sólo silencio cuando estén tratando de dormir.

¿Cuál es el efecto más grande que el insomnio ha tenido en su vida?

El efecto más grande es no ser tan astuto como quiero ser. Si quiero hacer algo de trabajo escolar o ir a la universidad, es difícil debido a que la privación del sueño afecta mi memoria. No puedo retener fácilmente nueva información y algunas veces me toma un rato entender.

Otra cosa con el insomnio es que creo que tengo mucho más tiempo libre. Cuando duermo sólo de 3 a 4 horas, esto me deja con mucho tiempo para hacer las tareas del hogar como lavar la ropa o los platos.