Condiciones En Profundidad: Herpes Genital
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El herpes genital es una infección altamente contagiosa que es causada por un virus. El herpes genital causa ampollas o úlceras llenas de líquido en la piel de los genitales (áreas dentro o alrededor de la vagina o del pene). La infección también puede causar úlceras en la abertura anal, en los glúteos o en los muslos, dentro de la vagina del cuello del útero, o en el tracto urinario de las mujeres y de los hombres.
La infección es causada por el virus del herpes simple (HSV). Existen dos tipos diferentes de HSV: el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). Generalmente, el HSV-2 es la causa del herpes genital, pero también puede ser causado por el HSV-1. El HSV-1 es el virus que se asocia al herpes oral (úlceras de la boca).
El herpes genital es un virus muy común. En los Estados Unidos, 45 millones de personas o uno de cada cinco adolescentes y adultos, de 12 años de edad o mayores, están infectados con el HSV-2.
Transmisión del Virus
El HSV se transmite por el contacto de piel con piel, especialmente en lugares que son cálidos y húmedos. El virus entra en su cuerpo a través de una cortada o abertura en la piel o a través de las membranas mucosas, el recubrimiento interno húmedo del tracto urinario (en el área vaginal) o del sistema digestivo que incluye la boca, el esófago, el estómago, los intestinos y el ano. Después el virus permanece en las células nerviosas de su cuerpo. El virus está todavía ahí, incluso si usted no tiene ningún síntoma o señal del herpes genital. Ésta es una infección crónica que dura toda la vida con síntomas que irán y vendrán (serán activos o inactivos) a lo largo de su vida.
Riesgos Asociados Con el Herpes Genital
El herpes genital se considera una enfermedad de transmisión sexual. Usted puede contagiar el virus al tocar, besar o tener un contacto sexual, incluyendo sexo vaginal, oral y anal. Varios factores conllevan a la diseminación del virus de HSV:
-
Tener contacto sexual con alguien que tiene un brote del virus.
- Un brote significa que la pareja sexual tiene úlceras o ampollas visibles en el área genital. Estas úlceras emiten (o desprenden) algo de virus que puede infectar a otra pareja. El virus es más contagioso cuando las úlceras están visibles y abiertas, y produciendo una secreción (fuga).
- Tener contacto sexual con alguien que tenga herpes genital, incluso si no tiene ninguna úlcera obvia.
Síntomas del Herpes Genital
Una vez que alguien se infecta, los síntomas comienzan a aparecer dentro de un lapso de 2-20 días. El primer brote generalmente es más severo y dura más tiempo.
Los síntomas tempranos pueden durar 2-3 semanas y pueden incluir:
- Malestar (comezón, ardor y dolor) en el área genital o anal
- Secreción de la vagina
- Sensación de presión en el abdomen
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¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?
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¿Existen pruebas de revisión para el herpes genital
?
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Referencias:
Frequently asked questions about genital herpes. The National Women's Health Information Center website. Disponible en: www.4woman.gov/faq/stdherpe.pdf. Accedido el 18 de julio, 2005.
Genital herpes fact sheet. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) website. Disponible en: http://www.cdc.gov/std/Herpes/STDFact-Herpes.htm . Accedido el 18 de julio, 2005.
Health matters fact sheet: genital herpes. National Institute of Allergy and Infectious Diseases website. Disponible en: http://www.niaid.nih.gov/factsheets/stdherp.htm, Accedido el 18 de julio, 2005.
Genital herpes: the facts. International Herpes Alliance website. Disponible en: http://www.herpesalliance.org/resources_03.htm . Accedido el 18 de julio, 2005.
Herpes: get the facts. American Social Health Association website. Disponible en: http://www.ashastd.org/hrc/educate.html . Accedido el 18 de julio, 2005.
Mindel A, Marks C. Psychological symptoms associated with genital herpes virus infections: epidemiology and approaches to management. CNS Drugs . 2005;19(4):303-312.
Último revisado September 2009 por David Horn, MD, FACP
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