Ocupacion y Riesgo de Cancer

Factores de Riesgo Generales para el Cáncer

De acuerdo con el NIOSH, el riesgo de una persona de desarrollar cáncer puede ser influenciado por una combinación de los siguientes factores:

• Características personales, tales como:
  • Edad
  • Sexo
  • Raza
• Antecedente familiar de cáncer
• Factores de estilo de vida y hábitos personales como:
  • Dieta
  • Fumar
  • Consumo de alcohol
• Ciertas condiciones médicas
• Exposición a agentes en el ambiente causantes de cáncer
• Exposición a agentes en el lugar de trabajo causantes de cáncer

Estos factores pueden actuar juntos o en secuencia para causar cáncer

Estableciendo un Vínculo

Algunas veces, un número de personas en el lugar de trabajo desarrollarán cáncer en un periodo de tiempo relativamente corto. Sin embargo, esto no indica necesariamente que exista riesgo de cáncer en el lugar de trabajo. El cáncer es una enfermedad común que afecta a uno de cada dos hombres y a una de cada tres mujeres en los Estados Unidos en el transcurso de una vida.

En un esfuerzo por identificar la función de posibles factores ocupacionales y el cáncer, los científicos investigan grupos de cáncer. Los grupos son definidos como concentraciones anormales de casos de cáncer en un área o tiempo definidos, de acuerdo al NIOSH. Los grupos pueden tener una causa común o pueden ser la ocurrencia coincidente de casos no relacionados.

Cuando se evalúa un grupo de cáncer en el lugar de trabajo, los científicos tienden a observar lo siguiente:

• Varios casos del mismo tipo de cáncer, especialmente si éste no es común en la población general
• La presencia de un agente causante de cáncer conocido o sospechoso y la ocurrencia de tipos de cáncer que han sido vinculados con la exposición a estos agentes en otros entornos.
• Exposiciones pasadas a posibles agentes causantes de cáncer en el lugar de trabajo (con frecuencia difíciles de documentar)

Cáncer Asociado con Exposición Ocupacional

La International Agency for Research on Cancer (IARC), una agencia de la World Health Organization (WHO), ha publicado información sobre el riesgo de cáncer de químicos individuales y mezclas de químicos, en ocupaciones o industrias seleccionadas. Ellos han clasificado químicos y procesos industriales en las siguientes categorías.

• Grupo 1: Causante de cáncer (cancerígeno) a los humanos
• Grupo 2A: Probablemente causante de cáncer a los humanos
• Grupo 2B: Posiblemente causante de cáncer a los humanos

De acuerdo a la IARC, el cáncer asociado con varias ocupaciones o exposiciones ocupacionales incluyen los siguientes:

Las evaluaciones IARC están basadas en datos de estudios epidemiológicos en humanos, bioensayos en animales y datos de pruebas a corto plazo y experimentos de laboratorio.

Los Científicos Continúan Investigando Posibles Riesgos de Cáncer en el Lugar de Trabajo

Los esfuerzos por identificar y hacer más claros los riesgos de cáncer ocupacional continúan. Aunque la mayoría de los riesgos están asociados con la exposición a ciertas sustancias, particularmente químicos, los científicos también han observado en otros factores.

¿Qué Es Lo Que Usted Puede Hacer para Reducir su Riesgo?

La identificación de los riesgos ocupacionales para el cáncer es un proceso en curso. Debido a que con frecuencia es difícil saber si nosotros estamos siendo expuestos a riesgos de cáncer en el lugar de trabajo, lo mejor que podemos hacer es usar el conocimiento que ya tenemos a la mano y controlar los factores de riesgo que nosotros sabemos que podemos controlar. Por ejemplo, estamos ampliamente en control de la dieta, el hábito de fumar, el uso del alcohol y la exposición a agentes conocidos causantes de cáncer. Los recursos abajo pueden ayudarle a encontrar más información sobre agentes causantes de cáncer.