El cáncer testicular es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en uno o ambos testículos. Los testículos son un par de glándulas sexuales masculinas que producen y almacenan el esperma. También producen las hormonas masculinas. Se encuentran debajo del pene en un saco con forma de bolsa llamado escroto.
Existen tres tipos principales de cáncer testicular:
El cáncer se presenta cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de los testículos) se dividen de forma irregular y sin control. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada neoplasia o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir los tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Las causas del cáncer testicular son desconocidas. Sin embargo, los estudios de investigación revelan que ciertos factores de riesgo se asocian con la enfermedad.
Estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar cáncer testicular. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Si tiene alguno de estos síntomas, no considere que se deba al cáncer testicular. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:
Una vez que se detecta el cáncer testicular, se realizan pruebas para analizar si el cáncer se ha propagado y, de ser así, para determinar el grado de propagación.
La cirugía requiere la extirpación del testículo canceroso. Se realiza a través de una incisión en la ingle. El cirujano también podrá extraer los nódulos linfáticos cercanos para determinar si se produjo metástasis.
La radioterapia es el uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cáncer testicular se realiza con una máquina externa al cuerpo que emite radiación directamente al abdomen.
La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. Puede administrarse en muchas formas, incluidos comprimidos, inyecciones y a través de una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas. También pueden destruir algunas células sanas.
No existen pautas generales para prevenir el cáncer testicular. No obstante, si el médico revisa los testículos mediante exámenes físicos regulares, puede detectar el cáncer en los primeros estadios cuando puede tratarse de mejor manera. Si detecta bultos, durezas o cambios en los testículos, consulte con el médico de inmediato. Todos los hombres deben realizarse autoexámenes de los testículos cada mes, independientemente de que corran riesgos o no.
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
Cancer Care Ontario
http://www.cancercare.on.ca/
References:
What causes testicular cancer? American Cancer Society website. Available at: http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_2_2x_What_Causes_Testicular_Cancer_41.asp?sitearea= . Updated December 4, 2007. Accessed July 2, 2008.
General information about testicular cancer. National Cancer Institute, National Institutes of Health (NIH) website. Available at: http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/testicular/patient . Accessed July 2, 2008.
Último revisado November 2008 por Mohei Abouzied, MD
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