Al iniciar un embarazo, una de las primeras pruebas que se practican es la del tipo de sangre. Esta prueba es para determinar el tipo de sangre de la madre y el factor Rh. De acuerdo al tipo de sangre, ésta tiene cierto tipo de proteínas en la superficie de los glóbulos rojos.
Existen cuatro tipos de sangre (A, B, AB, y O). Cada uno de los cuatro tipos de sangre adicionalmente se clasifica de acuerdo a la presencia de otra proteína en la superficie de las células rojas, la cuál indica su factor Rh. Si tiene esta proteína en su sangre es Rh positivo, si no la tiene es Rh negativo.
La mayoría de las personas (aproximadamente 85%) es Rh positivo. Sin embargo si una mujer Rh negativo y un hombre Rh positivo procrean un bebé, existe una posible incompatibilidad. Dentro de la madre de Rh negativo podría gestarse un bebé Rh positivo, herencia del padre. Estadísticamente, por lo menos el 50% de los niños hijos de una madre Rh negativo y un padre Rh positivo serán Rh positivo.
La incompatibilidad Rh ocurre cuando la madre es Rh negativo, pero su feto heredó sangre Rh positivo del padre. Esto ocurre raramente en el primer embarazo. La madre se sensibiliza al tener contacto con la sangre de Rh positivo del feto. En general, esta situación se da en una etapa avanzada del embarazo o durante el parto, cuando los glóbulos rojos del feto pueden pasar al sistema sanguíneo de la madre a través de la placenta o del punto de conexión con el útero.
También puede suceder durante un aborto espontáneo o recurrente, o un embarazo ectópico. En casos poco frecuentes, puede suceder durante la amniocentesis u otros procedimientos de estudios invasivos relacionados con el embarazo.
La mujer también podría sensibilizarse a la sangre Rh positivo si recibe una transfusión sanguínea incompatible. En la mayoría de los casos de incompatibilidad RH, no existen manifestaciones de la enfermedad. Si la madre desarrolla anticuerpos contra las proteínas RH positivo, estos anticuerpos podrían afectar al feto, o un feto futuro, durante el embarazo. Esta situación se denomina isoinmunización Rh.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo incluyen:
Los síntomas y complicaciones sólo afectan al feto y/o al recién nacido. Pueden ser moderados o muy serios y ocurren cuando no se toman medidas preventivas estándar. No afecta la salud de la madre.
Los síntomas del feto o del recién nacido incluyen:
Ningún síntoma físico le permite detectar si usted es Rh incompatible durante un embarazo. Si está embarazada, el procedimiento de rutina es que su médico le haga un examen sanguíneo para determinar si su sangre es Rh positivo o Rh negativo. Si el resultado de la prueba indica que ha desarrollado anticuerpos Rh, tendrán que vigilar su sangre constantemente para determinar el nivel de los anticuerpos. Si se detectan niveles altos, se recomendará una amniocentesis para determinar el grado del impacto sobre el feto.
Dado que la incompatibilidad Rh es casi completamente evitable gracias a la inmunización profiláctica (inyección de globulina inmune RhoGAM), la prevención sigue siendo el mejor tratamiento.
En la semana 28 de su embarazo, se le aplicará una inyección de globulina inmune Rho. Esta desensibiliza su sangre a sangre Rh positivo. También se le aplicará otra inyección de globulina inmune durante las primeras 72 horas después del parto (o aborto o embarazo ectópico). La inyección desensibiliza la sangre para futuros embarazos.
El tratamiento durante un embarazo o para un recién nacido depende de la gravedad de la condición.
Para la incompatibilidad Rh leve se espera una completa recuperación.
Tanto la hidropesía fetal como el kernicterus representan condiciones extremas ocasionadas por la descomposición de los glóbulos rojos, denominada hemólisis. Ambos tienen resultados reservados; la hidropesía fetal tiene un alto riesgo de mortalidad. Los casos graves causan problemas a largo plazo, por ejemplo:
La incompatibilidad Rh se puede prevenir casi en su totalidad. El obstetra debe realizar un seguimiento estricto de las madres Rh negativo durante el embarazo. Si el padre del bebé es Rh positivo, se le debe aplicar a la madre una inyección de RhoGAM a mitad del embarazo y una segunda inyección unos días antes del parto. Estas inyecciones impiden el desarrollo de anticuerpos contra la sangre Rh positivo y, de esta forma, previene la condición de manera efectiva. El cuidado prenatal rutinario debería ayudar a identificar, prevenir y tratar cualquier complicación de incompatibilidad Rh.
RESOURCES:
American College of Obstetricians and Gynecologists
http://www.acog.org
March of Dimes Birth Defects Foundation
http://www.modimes.org
CANADIAN RESOURCES:
The Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada
http://sogc.medical.org/
Women's Health Matters
http://www.womenshealthmatters.ca/index.cfm
References:
March of Dimes Birth Defects Foundation website. Available at: http://www.modimes.org .
Medline Plus website. Available at: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001600.htm#Prevention .
The Merck Manual of Medical Information—Home Edition. Simon and Schuster, Inc; 2000.
US National Library of Medicine website. Available at: http://www.nlm.nih.gov/ .
Último revisado November 2008 por Jeff Andrews, MD, FRCSC, FACOG
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