La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que es el resultado de la picadura de una garrapata de ciervo.
La infección por enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transportada por las garrapatas de ciervo. Una garrapata infectada transmite la bacteria a humanos al picar la piel. Si no se trata, la bacteria es capaz de viajar a través del torrente sanguíneo, asentarse en los diversos tejidos corporales, y causar numerosos síntomas agudos y persistentes, que van de leves a graves.
Estos factores incrementan su probabilidad de padecer la enfermedad de Lyme. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Los síntomas de la enfermedad de Lyme son variados y pueden variar de leves a severos. La mayoría de personas infectadas lo notan primero como un sarpullido rojo conocido como eritema migratorio (EM). El sarpullido comienza como un pequeño punto rojo en el sitio de la picadura de la garrapata y se expande, en un periodo de días o semanas, hasta formar un sarpullido de forma circular u ovalada. Algunas veces, el sarpullido se asemeja a un blanco, un anillo rojo que rodea un área clara con un centro rojo. El tamaño del sarpullido puede variar desde el tamaño de una moneda de diez centavos hasta el ancho completo de la espalda de una persona.
El diagnóstico de enfermedad de Lyme por lo general se basa en la presencia de síntomas y el antecedente de una picadura de garrapata. Muchas personas que manifiestan los síntomas típicos no tienen enfermedad de Lyme, incluso si han pasado un tiempo al aire libre. Si usted cree que tiene los síntomas y piensa que pudo haber estado expuesto a una garrapata, consulte inmediatamente a su médico.
Después de cuatro semanas, las personas que padecen la enfermedad de Lyme por lo general tienen anticuerpos contra B. burgdorferi en la sangre. Un examen de sangre, llamado ELISA, permite comprobar la presencia de anticuerpos. Cuando ELISA resulta positiva, los resultados se deberían confirmar con una segunda prueba de sangre llamada inmunoblot.
Sin embargo, una prueba negativa no excluye completamente la enfermedad, y una prueba positiva sola no confirma el diagnóstico. Los exámenes sanguíneos se usan para confirmar un diagnóstico que también esté basado en los síntomas y los factores de riesgo.
La enfermedad de Lyme responde bien a antibióticos. Los antibióticos, como doxiciclina y amoxicilina suelen ser efectivos. (Nota: Los niños pequeños y las mujeres embarazadas no deberían tomar doxiciclina.)
Usted necesitará tomar antibióticos durante 10 días a 4 semanas, aunque algunos síntomas pueden continuar después del tratamiento. Para los casos persistentes o graves que no responden a los antibióticos orales, se puede administrar un tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (por lo general, ceftriaxona ).
La artritis crónica puede requerir medicamentos antiinflamatorios o inyección con esteroides para las articulaciones.
Para ayudar a prevenir la enfermedad de Lyme, intente lo siguiente:
Se ha comprobado que tomar antibióticos, incluso una sola dosis de doxicilina, después de una picadura conocida de garrapata reduce el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme. El riesgo de contraer la enfermedad de Lyme después de una sola picadura de garrapata es bajo, y muchos expertos no necesariamente recomiendan el tratamiento antibiótico preventivo, incluso en las regiones del país con riesgo relativamente alto de enfermedad de Lyme.
RESOURCES:
American Lyme Disease Foundation
http://www.aldf.com
Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov
CANADIAN RESOURCES:
Communicable Disease Control (CDC) Unit
http://www.gov.mb.ca/health/publichealth/cdc/index.html
Public Health Agency of Canada
http://www.phac-aspc.gc.ca
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Último revisado February 2009 por Jill D. Landis, MD
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