El cáncer de pulmón es una enfermedad en la cual las células cancerosas se reproducen en los pulmones.
El cáncer se produce cuando las células del cuerpo se dividen sin control. Si las células continúan dividiéndose sin control, se forma una masa de tejido. A esta masa, se la denomina neoplasia o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos. Éstos pueden invadir tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo.
Existen dos tipos de cáncer de pulmón:
Los siguientes factores pueden dañar las células pulmonares y producir cáncer:
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón:
Si tiene alguno de estos síntomas, no considere que se deba al cáncer de pulmón. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. El médico también le preguntará:
Las pruebas pueden incluir:
Una vez que se detecta cáncer de pulmón, se realizan pruebas para determinar el estadio del cáncer y si se ha propagado.
La cirugía consiste en extraer el tumor y el tejido que lo rodea. Posiblemente, también se extraigan los nódulos linfáticos. El tipo de cirugía depende de la ubicación del tumor, por ejemplo:
La radioterapia consiste en el uso de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. También es posible usarla para aliviar los síntomas, como la falta de aire. Tipos de radiación:
La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. Puede administrarse de muchas formas; por ejemplo, comprimidos, inyecciones y por vía de un catéter. Con frecuencia, la quimioterapia se usa para destruir las células del cáncer de pulmón que se han propagado a otras partes del cuerpo.
Estos dos tipos de tratamiento todavía no se usan ampliamente. El Instituto Nacional del Cáncer considera que las siguientes son terapias potenciales:
Si se le diagnostica cáncer de pulmón, siga las instrucciones del médico.
Para reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón:
RESOURCES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org/
American Lung Association
http://www.lungusa.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
The Canadian Lung Association
http://www.lung.ca/
References:
General information about non-small cell lung cancer. National Cancer Institute website. Available at: http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/non-small-cell-lung/patient . Updated June 2008. Accessed July 22, 2008.
Lung cancer. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php . Updated July 2008. Accessed July 23, 2008.
What causes small cell lung cancer? American Cancer Society website. Available at: http://www.cancer.org . Updated November 2007. Accessed July 22, 2008.
Último revisado February 2009 por Igor Puzanov, MD
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