La hepatitis B es una enfermedad del hígado provocada por el virus de la hepatitis B. La mayoría de las infecciones por hepatitis B se resuelven en un lapso de 1 a 2 meses sin tratamiento. Cuando la infección dura más de seis meses, puede tornarse en una hepatitis B crónica, la cual desemboca en:
Este virus generalmente se contagia por el contacto con los fluidos corporales de una persona infectada. Los fluidos incluyen:
Las siguientes situaciones pueden incrementar sus riesgos de contraer la hepatitis B:
Pueden aparecer alrededor de 25 a 180 días después del contacto con el virus. Los síntomas más comunes son:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. La hepatitis B se diagnostica mediante un examen sanguíneo. Estos análisis también se utilizan para controlar los efectos de la enfermedad sobre el hígado.
En los casos crónicos, puede ser necesario realizar una biopsia del hígado. Una biopsia consiste en tomar una muestra del tejido del hígado para someterlo a pruebas.
Los síntomas pueden tratarse con medicamentos. Si tiene un caso sin complicaciones, puede esperar una completa recuperación.
Si tiene hepatitis B crónica, puede tratarse con medicamentos para ayudar a reducir la actividad del virus. El tratamiento también puede prevenir la insuficiencia hepática.
Los medicamentos incluyen:
Si tiene hepatitis B crónica, debe evitar cualquier producto que pueda dañar más el hígado, incluso:
Si tiene hepatitis B, evite el contagio de la infección de la siguiente manera:
La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna que consiste en tres inyecciones. Estas dosis se administran en el transcurso de seis meses. La protección es incompleta sin las tres dosis. Cualquiera que se encuentre en una situación de alto riesgo de contagio de la hepatitis B debe vacunarse en contra de ésta.
Además, para prevenir la transmisión de la hepatitis B:
RESOURCES:
American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org/
Hepatitis B Foundation
http://www.hepb.org/
CANADIAN RESOURCES
Canadian Institute for Health Information
http://www.cihi.ca/
Canadian Liver Foundation
http://www.liver.ca/
References:
American Liver Foundation website. Available at: http://www.liverfoundation.org .
Braunwald E, Fauci AS, Kasper DL, Hauser SL, Jameson JL, Longo DL, eds. Harrison's Principles of Internal Medicine. 15th ed. McGraw-Hill; 2001.
Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ .
Último revisado January 2009 por David L. Horn, MD, FACP
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