La hepatitis A es una infección del hígado provocada por el virus de la hepatitis A.
El virus suele encontrarse en la materia fecal (heces) de las personas infectadas. Se disemina por:
Los factores de riesgo para la hepatitis A son:
La hepatitis A no siempre provoca síntomas. Los adultos tienen más probabilidad de padecerla que los niños.
Los síntomas incluyen:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
No hay tratamientos específicos. Los objetivos de los tratamientos para la hepatitis A son:
La enfermedad suele curarse sin tratamiento entre las 2 a 5 semanas. Alrededor de 15% de las personas infectadas con hepatitis A tendrán síntomas de reincidencia, que pueden aparecer hasta 9 meses después. En la mayoría de los casos, una vez que se recupera, no hay efectos posteriores. También quedará inmunizado contra el virus.
En casos poco frecuentes, la infección es muy grave. Se puede necesitar un trasplante de hígado.
Contiene anticuerpos que brindan una protección temporal contra la hepatitis A. Puede durar entre 1 y 3 meses. Debe administrarse antes de la exposición al virus o dentro de las dos semanas después de la exposición.
Esta vacuna fue creada a partir del virus de la hepatitis A inactivo. Es muy eficaz para prevenir la infección y brinda protección total cuatro semanas después de la primera inyección. La segunda inyección ofrece protección hasta 20 años después.
La vacuna también se utiliza después del contacto con el virus. Si se administra dentro de las dos semanas, puede prevenir la infección.
La vacuna se recomienda para:
Hable con su médico para determinar si debe recibir la vacuna.
RESOURCES:
American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org/
Hepatitis Foundation International
http://www.hepfi.org/
CANADIAN RESOURCES
Canadian Institute for Health Information
http://www.cihi.ca/cihiweb/
Canadian Liver Foundation
http://www.liver.ca/Home.aspx/
References:
Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov .
Hepatitis A: questions and answers. Immunization Action Coalition website. Available at: http://www.vaccineinformation.org/hepa/qandavax.asp . Updated May 2008. Accessed January 21, 2009.
Hepatitis Foundation International website. Available at: http://www.hepfi.org .
The Merck Manual of Medical Information . Simon and Schuster, Inc.; 2000.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse website. Available at: http://digestive.niddk.nih.gov/ .
Último revisado January 2009 por David L. Horn, MD, FACP
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