La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) dificulta la expulsión del aire de los pulmones. El aire con oxígeno deficiente se acumulará. Si los pulmones se llenan de este aire, no hay espacio para aire fresco con alto contenido de oxígeno. La EPOC incluye:
Los cambios en el tejido pulmonar difieren en las dos enfermedades. Sin embargo, las causas y el tratamiento son similares.
La EPOC se desarrolla debido a:
Los factores que aumentan la probabilidad de que desarrolle una EPOC incluyen:
Los primeros síntomas de la EPOC son:
A medida que la enfermedad avanza, los síntomas son:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
No existe tratamiento para curar el EPOC. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
El tratamiento incluye:
Dejar de fumar hace más lento el avance de la enfermedad. Los médicos consideran que éste es el aspecto más importante del tratamiento. Los programas para dejar de fumar pueden incluir modificaciones en la conducta y medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar.
Limite la cantidad de agentes irritantes del aire que respira. Puede ayudarlo a respirar más fácilmente. Evite el humo, polvo, contaminación, calor extremo o frío extremo y la altitud.
Algunos pueden ser por vía oral. Los nebulizadores e inhaladores envían el medicamento directo a los pulmones. Los medicamentos para la EPOC funcionan de la siguiente manera:
Se suministra para mejorar el aire que respira. Aumenta la cantidad de oxígeno disponible. Esto puede aumentar los niveles de energía y la función cerebral.
La EPOC hace que los pacientes sean propensos a la gripe y neumonía . Los médicos recomiendan vacunarse para ayudar a reducir el riesgo de contraer una gripe grave. Además, debe evitar estar cerca de personas enfermas.
Existen ejercicios especiales para fortalecer los músculos pectorales y hacer que la respiración sea más fácil. La actividad física crea resistencia y mejora la calidad de vida. Siga las indicaciones del médico para conocer los niveles de actividad y las restricciones.
Los métodos especiales de respiración pueden ayudar a inhalar más aire y forzar al aire atrapado a que salga de sus pulmones. La tos ayuda a limpiar la mucosidad de los pulmones.
Sólo una pequeña cantidad de pacientes se beneficia con la cirugía.
RESOURCES:
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http://www.lungusa.org/
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http://www.nlhep.org/
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Último revisado February 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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