El cáncer colorrectal es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en el colon o el recto. El colon y el recto son partes del intestino grueso.
El cáncer se produce·cuando las células del cuerpo se dividen fuera de control o de lugar. Si las células continúan dividiéndose, se forma una masa de tejido denominada neoplasia·o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos. Éstos pueden invadir tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Las investigaciones revelan que ciertos factores de riesgo están asociados con la enfermedad, dichos factores incluyen:
Con frecuencia, el cáncer colorrectal no presenta síntomas, pero algunos asociados con este tipo de cáncer incluyen:
Estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades menos graves. Si experimenta estos síntomas, debe consultar a su médico.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.
Las pruebas incluyen:
Una vez que se detecta cáncer de colon, se realizan pruebas de estadificación para averiguar si el cáncer se ha propagado y, de ser así, en qué grado. El tratamiento depende del estadio del cáncer.
Los tratamientos incluyen:
La cirugía es el tratamiento principal. Requiere la extracción de los tumores cancerígenos y del tejido cercano al colon y al recto. También podrían eliminarse los ganglios linfáticos cercanos.
En la mayoría de los casos, las partes sanas del colon o recto se vuelven a conectar. A veces, no pueden unirse. En este caso, es necesario realizar una colostomía temporal o permanente. Se trata de una abertura quirúrgica a través del abdomen hasta el colon. Los excrementos pueden desecharse por aquí en una bolsa especial.
Es el uso de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. Una fuente externa al cuerpo emite radiación directamente al sitio. En el caso del cáncer rectal, se utiliza sola o en combinación con quimioterapia.
Esta terapia utiliza medicamentos para destruir células cancerosas. Puede administrarse de muchas formas, incluso píldoras, inyecciones y mediante una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el cuerpo mientras destruyen la mayoría de las células cancerosas. También pueden destruir otras células sanas.
Si se le diagnostica cáncer colorrectal, siga las instrucciones del médico.
Se desconoce la causa de la mayoría de los casos de cáncer colorrectal. Sin embargo, es posible prevenir muchos de ellos al detectar y extraer·pólipos que podrían ser cancerígenos. A partir de los 50 años de edad, tanto hombres como mujeres en riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal deberían seguir una de las cinco opciones de pruebas de detección·que se enumeran a continuación:
Asegúrese de analizar estas pruebas de detección·de cáncer con el médico para saber cuál es su mejor opción.
Las personas con cualquiera de los siguientes factores de riesgo deberían comenzar con las pruebas de detección de cáncer colorrectal cuando cumplen 40 años o someterse a estas pruebas con más frecuencia:
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
Colorectal Cancer Association of Canada
http://www.colorectal-cancer.ca/
References:
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Colon carcinoma. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php . Accessed March 18, 2008.
Colon and rectal cancer. National Cancer Institute website. Available at: http://www.cancer.gov/cancertopics/types/colon-and-rectal . Accessed July 17, 2008.
National colorectal cancer roundtable. American Cancer Society website. Available at: http://www.cancer.org/docroot/CRI/content/CRI_2_6X_National_Colorectal_Cancer_Roundtable.asp?sitearea .
US Preventative Task Force. Screening for colorectal cancer: US Preventive Services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2008;149:627-637. Epub 2008 Oct 6.
Último revisado February 2009 por Daus Mahnke, MD
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