El envenenamiento por monóxido de carbono puede ser mortal. Se produce al inhalar gas monóxido de carbono (CO). Este gas se produce cuando se quema gas, madera, carbón u otros combustibles. A menudo se acumula cuando los calentadores y los artefactos de cocina a gas fallan o no tienen la ventilación adecuada. El CO es un gas inodoro, insípido e incoloro que puede ser inhalado sin que la persona se dé cuenta.
Inhalar gas CO ocasiona envenenamiento por monóxido de carbono.
Las personas pueden estar expuestas al gas cuando algún artefacto a gas falla o no tiene la ventilación adecuada. Por ejemplo:
Una vez que es inhalado, el gas es absorbido rápidamente por los pulmones. La hemoglobina transporta el oxígeno de la sangre hacia todo el cuerpo. El CO se une a la hemoglobina y ocupa el lugar del oxígeno. Por lo tanto, se produce una falta del oxígeno que el tejido necesita para mantenerse vivo. El tejido cerebral corre un riesgo muy alto.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Fumar no produce envenenamiento agudo por monóxido de carbono. Sin embargo, la quema de tabaco produce una gran cantidad de CO. Por lo tanto, los fumadores están continuamente expuestos a niveles altos del gas tóxico.
Los síntomas asociados al envenenamiento por monóxido de carbono no suelen ser claros. Pueden dividirse en síntomas agudos y crónicos.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Usted puede ser cuestionado respecto a:
Las pruebas pueden incluir:
Alejarse de las fuentes de monóxido de carbono. Respirar aire fresco en el exterior. Los síntomas leves suelen comenzar a desaparecer una vez que la persona se aleja del gas.
Busque ayuda médica en el área de emergencias más cercana. Explíqueles que usted cree que puede haber estado expuesto al monóxido de carbono. Es posible que el médico le administre oxígeno hasta que desaparezcan los síntomas y disminuyan los niveles de CO en la sangre.
Otras terapias pueden incluir:
La clave para prevenir el envenenamiento por monóxido de carbono es evitar la exposición a dicho gas. Debido a que el gas no tiene color ni olor, no podrá detectar su presencia. Las siguientes sugerencias pueden reducir su riesgo de exposición:
RESOURCES:
US Environmental Protection Agency
http://www.epa.gov/
US Consumer Product Safety Commission
http://www.cpsc.gov/
CANADIAN RESOURCES:
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index-eng.php/
Public Health Agency of Canada
http://www.phac-aspc.gc.ca/
References:
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Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice . 4th ed. Mosby-Year Book, Inc.; 1998.
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Harrison's Principles of Internal Medicine . 14th ed. The McGraw-Hill Companies; 2000.
Juurlink DN, Stanbrook MB, McGuigan MA. Hyperbaric oxygen for carbon monoxide poisoning. The Cochrane Database of Systematic Reviews . 2005; 1.
Weaver LK, Hopkins RO, Chan KJ, et al. Hyperbaric oxygen for acute carbon monoxide poisoning. N Engl J Med . 2002; 347:1057-67.
Último revisado November 2008 por Marcin Chwistek, MD
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