]]>El asma es la inflamación y el estrechamiento de los bronquios. El aire entra y sale de los pulmones a través de ellos.
La causa del asma es desconocida. Aparentemente, en algunas familias existe una tendencia hereditaria. La investigación actual sugiere que se debe a una combinación de factores ambientales, genéticos y biológicos. Los posibles factores desencadenantes de un ataque de asma en una persona con asma incluyen:
- Hacer ejercicio
- Clima frío
- Enfermedad viral
- Sinusitis]]>
- ]]>Enfermedad del reflujo gastroesofágico]]> (ERGE)
- Los sulfitos usados en la fruta deshidratada y el vino
-
Medicamentos, como ]]>aspirina]]>, ]]>ibuprofeno]]> y betabloqueantes
-
La exposición a agentes irritantes o alérgenos, como:
- Humo de cigarrillo, humo proveniente de una estufa a leña
- Caspa de un animal doméstico
- Polvo
- Químicos
- Moho y enmohecimiento
- Polen
- Niebla contaminada o contaminación ambiental
- Productos perfumados
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Estos factores aumentan sus probabilidades de desarrollar·asma. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Vivir en un área urbana grande
-
Respirar constantemente el humo]]> de cigarrillo (que incluye ser fumador pasivo)
- Aspirar constantemente químicos industriales o agrícolas
- Que uno de los padres haya tenido asma
- Antecedentes de múltiples infecciones respiratorias durante la niñez
- Bajo peso al nacer
- Padecer sobrepeso
- ]]>Enfermedad del reflujo gastroesofágico]]> (ERGE)
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Los síntomas incluyen:
- Sibilancia
- Opresión en el pecho
- Problemas para respirar
- Falta de aire
- Tos]]>
- Dolor en el pecho
- Ejercicio autolimitado, dificultad para mantener el ritmo de los demás
]]>El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico:
Las pruebas pueden incluir:
- Examen de flujo máximo: consiste en soplar rápidamente y con fuerza adentro de un instrumento especial que mide el aire
- Pruebas funcionales respiratorias]]> (PFT, por sus siglas en inglés): consisten en respirar adentro de una máquina que registra la información sobre la función de los pulmones
- Pruebas de broncoprovocación: son pruebas de la función pulmonar que se realizan después de la exposición a la metacolina, la histamina o al aire frío o seco para estimular el asma. Pueden ayudar a confirmar asma en casos que no son claros
- Óxido nítrico exhalado (un indicador de la inflamación de las vías respiratorias): para sugerir el diagnóstico y administrar los medicamentos
- ]]>Pruebas de alergia]]>: normalmente son pruebas de la piel o, a veces, análisis de sangre para detectar si es posible que los síntomas sean provocados por alergias
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El tratamiento para el asma incluye cuatro pasos:
- Evaluación y control regulares
-
Control de los factores contribuyentes (p. ej., reflujo gastroesofágico y sinusitis]]>), evitar los alérgenos o agentes irritantes
-
Educación del paciente
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- Medicamentos
Con frecuencia, deberá tomar más de un tipo de medicamento.
Estos medicamentos se usan para controlar la afección y evitar ataques de asma, pero no para tratar un ataque agudo:
- Corticoesteroides inhalados: se usan a diario para reducir la inflamación de las vías respiratorias
-
Beta agonistas de acción prolongada: (p. ej., ]]>salmeterol]]> inhalado) se usan a diario para prevenir un ataque de asma. No se deben tomar sin un corticoesteroide inhalado
-
Pueden aumentar el riesgo de muerte por asma, intubación (introducir una cánula por la tráquea para respirar) y hospitalización. Si tiene alguna inquietud, consulte con el médico.
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- ]]>Cromoglicato sódico]]> o inhalador de nedocromilo sódico: se usan a diario para prevenir manifestaciones de asma o síntomas provocados por el ejercicio
- ]]>Zafirlukast]]>, ]]>zileutón]]> y ]]>montelukast]]>: se toman a diario para prevenir ataques de asma
- ]]>Omalizumab]]> (Xolair): un anticuerpo monoclonal contra la inmunoglobulina E (IgE), que se suministra mediante inyección subcutánea y se usa junto con otros medicamentos
- ]]>Teofilina]]>: se toma a diario para prevenir ataques de asma. No se usa con tanta frecuencia debido a su interacción con otros medicamentos
Estos medicamentos se usan para tratar un ataque de asma:
-
Los beta agonistas de acción rápida: (p. ej., ]]>albuterol]]> inhalado, ]]>xopenex]]>) relajan las vías respiratorias para que vuelvan a expandirse. También se los puede usar para evitar ataques de asma provocados por el ejercicio
-
Agentes anticolinérgicos: medicamentos inhalados, como ]]>ipratropio]]>, que funcionan como broncodilatadores y, normalmente, se usan en situaciones de emergencia
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Corticoesteroides: medicamentos en forma de comprimidos, inyecciones o inyecciones por vía intravenosa (i.v.) que se administran para tratar la manifestación aguda de los síntomas
- Si tiene asma agudo que no mejora con otros tratamientos, puede tomar comprimidos durante más tiempo.
- ]]>Epinefrina]]>: una inyección que se suministra para detener un ataque de asma
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No hay pautas generales para prevenir el asma, puesto que se desconoce la causa. Sin embargo, usted puede ayudar a prevenir los ataques de asma al evitar los factores que provocan los ataques. Algunas pautas generales son:
- Mantenga las ventanas cerradas.
- Considere colocar filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA, por sus siglas en inglés) en el sistema de calefacción, de aire acondicionado o en la aspiradora.
- Mantenga un nivel de humedad bajo en el hogar.
- Evite hacer ejercicio intenso en los días de mucha contaminación ambiental, mucho polen o niveles altos de ozono.
-
Colóquese una vacuna antigripal]]> una vez al año.
- Haga un tratamiento para la sinusitis y las alergias.
- No fume.
- Evite aspirar productos químicos o ser fumador pasivo.
-
No use una estufa a leña de forma constante. Según los investigadores, los sistemas de calefacción que son más eficientes y no contaminan pueden ayudar a reducir los síntomas de asma en los niños.
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- Si tiene ataques de asma a causa de alergias, consulte con el médico acerca de vacunas contra esas alergias.
-
Consulte con el médico sobre:
- El nivel adecuado de ejercicio para usted
- Formas de controlar el asma: le permitirán identificar y tratar las manifestaciones de inmediato.
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Último revisado February 2009 por ]]>Julie D.K. McNairn, MD]]>
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