Pronounced: NECK-ro-tize-ing ENT-ero-co-LYE-tis
La enterocolitis necrotizante (ECN) es una enfermedad gastrointestinal que se encuentra principalmente en bebés prematuros, aunque también puede ocurrir en bebés de término completo. Una infección o inflamación causa la destrucción de todo o parte del intestino (intestino delgado) del bebé. Esta es una grave enfermedad que requiere cuidado por parte del médico de su bebé. Casi todos los bebés en riesgo de padecer ECN ya están hospitalizados en un National Intensive Care Unit (NICU) y están bajo observación minuciosa a causa de su pequeño tamaño.
No se conoce la causa exacta de la ECN. Los intestinos de los bebés prematuros no están desarrollados completamente y pueden ser incapaces de manejar la tensión de los alimentos que se mueven a través de ellos. Una disminución del oxígeno o el flujo de sangre hacia los intestinos puede dañarlos, y esto permite que las bacterias atraviesen la pared y se produzca infección o inflamación. Esta situación puede afectar la resistencia del tejido intestinal. Si las bacterias permanecen allí demasiado tiempo, pueden hacer un orificio en la pared del intestino.
El riesgo de desarrollar ECN es más alto si su bebé:
Si su bebé experimenta cualquiera de estos síntomas, no asuma que se debe a la ECN. Los síntomas de ECN son muy similares a otras condiciones digestivas menos graves. Cada bebé experimenta los síntomas de ECN de diferente manera. Los síntomas pueden incluir:
El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos del bebé y le realizará un examen físico. El gastroenterólogo trabajará en conjunto con el pediatra para diagnosticar la ECN.
Las pruebas pueden incluir:
La mayoría de los bebés que tienen ECN se recuperan completamente y no vuelven a tener problemas de alimentación. Generalmente, el tratamiento dura entre 3 y 14 días. Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para su bebé. Las opciones de tratamiento incluyen combinaciones de lo siguiente:
Se administran antibióticos al bebé para ayudar a sanar la infección.
Se tomarán radiografías con regularidad para observar el avance de la enfermedad.
Es posible que se le suministre oxígeno extra al bebé. Si el estómago del bebé se encuentra muy inflamado, es posible que le cueste respirar. Puede utilizarse un aparato denominado ventilador para ayudar al bebé a respirar.
Es posible que las personas encargadas del cuidado del bebé necesiten usar bata y guantes protectores para evitar que la infección se propague.
En casos muy graves de ECN, el tratamiento puede incluir:
Se puede necesitar cirugía para retirar la parte enferma del intestino. Algunas veces las partes sanas pueden coserse juntas. Si no es posible, es posible que se deba redirigir parte del intestino nuevamente hacia otra área del cuerpo donde se puedan retirar los productos de desecho.
Dado que nadie sabe cuál es la causa exacta de la ECN, la prevención es difícil.
RESOURCES:
Kids Health
http://kidshealth.org/parent
North Carolina Public Health Nursing Continuing Education Advisory Committee
http://www.sph.unc.edu
CANADIAN RESOURCES:
Alberta Children's Services
http://www.child.gov.ab.ca
Sick Kids
The Hospital for Sick Children
http://www.sickkids.ca
References:
Behrman RE, Kliegman RM, Jenson HB. Nelson Textbook of Pediatrics . 17th ed. Philadelphia, PA: Saunders; 2004.
RM Kleigman, RE Behrman, HB Jenson, BF Stanton. Nelson Textbook of Pediatrics . 18th Edition. Eds. Saunders Publishers, Philadelphia PA, 2007.
Necrotizing enterocolitis. MedlinePlus Medical Encyclopedia, US National Library of Medicine and the National Institutes of Health website. Available at: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001148.htm . Accessed September 27, 2005.
Necrotizing enterocolitis. The Merck Manual of Diagnosis and Therapy website. Available at http://www.merck.com/mrkshared/mmanual/section19/chapter260/260n.jsp . Accessed September 27, 2005.
Pietz J, Achanti B, Lilien L, Stepka E, Mehta S. Prevention of necrotizing enterocolitis in preterm infants: A 20-year experience. Pediatrics . 2007; 119:164-170.
Último revisado November 2008 por Kari Kassir, MD
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