El consumo de sodio podría ser un factor principal en el desarrollo de presión arterial elevada (hipertensión), la cual es un importante factor de riesgo para ataque cardiaco. La hipertensión (una presión arterial "sistólica" por encima de 140 y/o una presión "diastólica" por encima de 90) se desarrollará en casi todas las personas que viven a los 80 años de edad, y en muchas personas ocurre antes de esta edad.
Aproximadamente la mitad de las personas con hipertensión y el 30% del público en general se describen como "sensibles a la sal." Esto significa que su presión arterial es propensa a incrementar cuando consumen una dieta alta en sodio, y por el contrario, su presión arterial podría disminuir al limitar su consumo de sodio.
La sensibilidad a la sal es difícil de diagnosticar con precisión. Por lo tanto, las recomendaciones adecuadas de sodio son tema de gran debate entre expertos en nutrición. Algunos creen que todas las personas deberían limitar su consumo de sodio (a 2,400 mg al día) para tratar o prevenir hipertensión, independientemente de su nivel actual de presión arterial. Sin embargo, otros aconsejan que sólo las personas con hipertensión o quienes se crea que son sensibles a la sal necesitan limitar el sodio en sus dietas.
Investigadores en nutrición aún están tratando de aclarar la función exacta del sodio en la hipertensión. Un importante estudio en esta área es el DASH; (siglas en inglés para Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión). Este estudio encontró que una dieta rica en frutas, verduras, y productos lácteos bajos en grasa, y baja en grasa saturada, colesterol, y grasa saturada (ahora llamada la dieta DASH ) ayudó a disminuir la presión arterial.
La segunda fase del estudio encontró mayores reducciones en la presión arterial cuando la dieta DASH se combinó con un consumo de sodio de no más de 2,400 mg al día. La combinación de la dieta DASH y un consumo de sodio de no más de 1,600 mg al día fue tan efectiva para controlar la presión arterial como los medicamentos que involucran a una sola medicina anti-hipertensiva. Para algunas personas con hipertensión leve, la dieta sola podría ser un medio efectivo para el control de la presión arterial cuando la dieta incluye calcio y potasio adecuados (DASH) junto con restricción de sodio.
El sodio se encuentra en muchos alimentos. Algunos son obvios, pero otros podrían sorprenderlo.
Principales Fuentes Alimenticias
La sal de mesa (cloruro de sodio, NaCl) es la principal fuente de sodio dietético; aproximadamente de una tercera parte a la mitad del sodio que consumimos es agregado durante la preparación o en la mesa.
La comida rápida y los alimentos procesados comercialmente (enlatados, congelados, instantáneos) también añaden una cantidad considerable de sodio a la dieta típica estadounidense. Éstos incluyen:
El sodio existe naturalmente en:
Otras fuentes de sodio en la dieta:
Leyendo las Etiquetas de los Alimentos
Todos los productos contienen una etiqueta de Información Nutricional, la cual indica el contenido de sodio de un alimento. Los siguientes productos también se usan el empaque de los alimentos:
Término en la etiqueta del alimento | Significado |
---|---|
Libre de sodio | Menos de 5 mg por porción |
Muy bajo en sodio | 35 mg o menos por porción |
Bajo en sodio | 145 mg o menos por porción |
Reducido en sodio | Reducción del 75% en el contenido de sodio del producto original |
Sin sal, sin sal añadida, sin sal agregada | Procesado sin sal cuando la sal se usaría normalmente en el proceso |
Consejos para Reducir Su Consumo de Sal
Fuentes Adicionales:
American Heart Association
http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=1200000
National High Blood Pressure Education Program
National Heart, Lung, and Blood Institute
http://www.nhlbi.nih.gov
Referencias:
American Heart Association. The American Dietetic Association's Complete Food and Nutrition Guide. Chronimed Publishing; 1998
Último revisado Julio 2007 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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