Preocupados acerca de las necesidades alimenticias únicas para los ancianos, los investigadores en Tufts University han realizado una Pirámide Nutricional para las personas mayores de 70 años de edad.
Ni la dieta más saludable le puede asegurar larga vida pero los ancianos activos y saludables pueden incrementar su bienestar al permanecer de la manera en la que están y estar conscientes de los cambios en las necesidades de nutrientes, de acuerdo con la edad. Al tener esto en mente, tres investigadores en Tufts University; Alice Lichtenstein, DSc, RD, Robert Russell, MD y Helen Rasmussen, MS, RD han usado la Pirámide Nutricional de U.S. Department of Agriculture (USDA) para proponer una que creyeron más apropiada para representar las necesidades alimenticias de las personas mayores.
La Pirámide Nutricional fue desarrollada por el USDA en 1992 como una representación visual de lo que los médicos consideran que son los componentes de una dieta saludable para cualquier persona mayor de dos años. Pero los ancianos tienen algunas necesidades nutricionales que no se encuentran en la Pirámide Nutricional, dicen los investigadores de Tufts, sugiriéndoles algunas modificaciones.
La base de esta pirámide revisada es reducida, significando el consumo reducido de energía común entre los ancianos. La mayoría de las personas consume menor cantidad de calorías a medida que envejecen. Con un consumo típico de energía (calorías) de 1200 a 1600 calorías al día, los consumidores ancianos tienen que contar cada caloría para poder obtener suficientes nutrientes esenciales. La Pirámide 70+ marca la opción de "densidad de nutrientes" en cada categoría de alimentos, enfatizando los granos enteros o panes enriquecidos y cereales; una variedad de frutas y verduras de diferentes colores; alimentos lácteos reducidos en grasas y carne magra, pescado, aves y legumbres.
Las diferencias más importantes en la pirámide 70+ involucra la fibra, agua y los suplementos.
Los investigadores de Tufts señalan que las recomendaciones alimenticias tienen el objetivo de la salud, los ancianos con los recursos necesitados para preparar alimentos adecuados. La pirámide 70+ no está diseñada para considerar las necesidades especiales alimenticias de los que tienen problemas de salud significativos ni toma en cuenta los factores socioeconómicos; como la disminución de la movilidad y de los ingresos que pueden hacer que sea difícil para los ancianos que cumplan sus necesidades nutricionales. Pero todos los ancianos, conscientes de las circunstancias, deben captar el mensaje principal de la pirámide: Las personas mayores de 70 años tienen necesidades nutricionales específicas y la forma en la que cumpla esas necesidades puede influir en la manera de enfrentar los retos de envejecer.
Considere que la pirámide 70+ es una sugerencia, no se ha adoptado como una herramienta oficial de USDA pero la USDA y Department of Health and Human Services están en el proceso de revisión de U.S. Dietary Guidelines en el que se basa la Pirámide Nutricional y los investigadores de Tufts esperan que su pirámide de 70+ genere discusión acerca de la mejor manera en la que los ancianos pueden satisfacer sus necesidades nutricionales.
Alimentos Integrales
Muchos cereales se han enriquecido con nutrientes extra; revise para asegurarse de que su cereal contenga ácido fólico (también llamado "folato").
Las frutas y verduras se pueden cocer, picar o rallar o hacerlas más agradables a alguien con dificultades dentales o digestivas.
Leche sin lactosa y yogur de "cultivo activo" que se pueden tolerar por las personas que no pueden consumir productos lácteos de manera regular.
Consumirlos en baja cantidad, ya que estos alimentos agregan calorías pero pocos nutrientes esenciales.
FUENTES ADICIONALES DE INFORMACION:
American Dietetic Association
http://www.eatright.com/
Kansas State University Cooperative Extension Service
http://www.oznet.ksu.edu/
Último revisado Octubre 2004 por Kimberly Rask, MD, PhD
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