La idea de sumergirse en tinas no es nueva; los antiguos griegos y romanos reconocieron los poderes curativos del agua tibia. Hoy mucha gente, especialmente aquellos con artritis, aprecian la habilidad de una alberca para ayudarlos a relajarse y sentir mejor.
"El calor del agua tibia hace que el movimiento de la articulación en la persona con artritis sea mucho más fácil," dice el Washington, D. C., el reumatólogo Dr. Jack Klippel, director médico de la Arthritis Foundation. "Lo consideramos un elemento importante de la terapia."
Sentarse en una alberca caliente (tina) mejora la circulación. Conforme aumenta la temperatura de su cuerpo, los vasos sanguíneos se dilatan, lo cual mejora la circulación de la sangre y relaja los tejidos del cuerpo. La alberca bombea y da masaje a las áreas adoloridas, aflojando los músculos tensos, mejorando el rango de movimiento y aliviando el dolor.
"Más flujo de sangre a la articulación le facilita el movimiento de la misma. El masaje causa que los músculos se relajen," dice Klippel. "Y tener músculos relajados permite libertad de movimiento."
Verifique con su doctor antes de usar una alberca, especialmente si usted está embarazada o tiene un padecimiento médico que pudiese impedirle usarlo. Sumérgase de manera segura:
La mayoría de las tinas proporcionan espacio suficiente para estirar los grupos pequeños de músculos que dan soporte a las manos, muñecas, rodillas, tobillos y dedos. Algunas albercas son lo suficientemente profundas para realizar rutinas aeróbicas y trabajar grupos de músculos grandes. Puede meterse en alguna alberca que esté equipada con una caminadora bajo el agua. Si se ejercita en un balneario, asegúrese de disminuir la temperatura a entre 83 y 88 grados.
Los médicos expertos consideran al ejercicio como esencial para el tratamiento de los padecimientos artríticos. Sin él, las articulaciones se tensan y los músculos se acortan. Si sufre de rigidez por la mañana, entre en calor con el spa antes de iniciar su día o permita que el spa le ayude a relajarse después de un día agitado. Nota: El National Spa and Pool Institute recomienda no sumergirse después de una comida pesada.
Ejercitarse en el agua:
"Ejercitarse en agua generalmente es muy bueno para los pacientes porque hay menos peso a través de las articulaciones," dice Klippel, especialmente en personas con osteoartritis de la cadera y rodillas, la forma más común de artritis. "También puede favorecer la pérdida de peso," agrega. "Cualquier ejercicio para una persona con artritis que pueda provocar pérdida de peso es muy benéfico."
La flotabilidad del agua sirve como un amortiguador, protege las articulaciones durante las rutinas de ejercicio. Debido a que es un líquido, el agua ofrece más resistencia que el aire, ayudando a las personas a desarrollar fuerza muscular conforme ellos presionan contra el agua.
"He visto que mucha gente tiene recuperaciones sorprendentes, incluido yo mismo," dice Marie Ciaravino, una instructora en el Peggy and Philip B. Crosby Wellness Center in Winter Park, Florida. Ciaravino empezó caminando en el agua como una terapia para su padecimiento de espalda, después avanzó a clases de ejercicios aeróbicos acuáticos. Convencida de los beneficios, se convirtió en instructora.
No tienes que ser un nadador para disfrutar de los aeróbicos acuáticos. Uno de los clientes más grande de Ciaravino tiene 94 años de edad. Es mejor inscribirse en una clase de grupo, después de recibir la aprobación de su médico. Llame a la reunión local de la Arthritis Foundation para encontrar a un proveedor aprobado de programa acuático. Si tiene necesidades especiales, un terapeuta físico o entrenador personal de aeróbicos acuáticos puede desarrollarle un programa individualizado.
Consejos para las clases de ejercicio:
"Los aeróbicos acuáticos son un entrenamiento muy amigable e indulgente," dice Ciaravino. "Nadie notará si olvida un paso. Incluso las personas que no tiene buena coordinación a menudo sienten que se les facilita en el agua." Ella continua diciendo que usted puede entrenar en clases tan fuertes o tan fáciles como usted quiera.
"Tiene que permanecer a tono con su cuerpo. Si no se siente bien ese día, reduzca la intensidad," continua. "Sea gentil con usted mismo. No tiene que trabajar rápido para obtener un buen entrenamiento. Si siente dolor, modifique o elimine ese movimiento. Lo mas importante: No trate de presionar contra el dolor extremo. Si el dolor dura más de dos horas después del ejercicio, usted se ejercitó demasiado."
Antes de comprar, tome una prueba de nado. Pida intentarlo en la alberca de un amigo, durante un viaje fuera de la ciudad, quédese en un hotel con alberca. Si es como mucha gente, el agua le resultará relajante y querrá contar con un modelo portátil o en tierra en su patio trasero o terraza.
Pruebe la alberca que esté considerando. Siéntese en ella, mojada y seca y, pregúntese a sí mismo:
Ya sea que decida invertir en una alberca para una experiencia más conveniente y solitaria o buscar la compañía al ejercitarse con todos durante una clase de aeróbicos acuáticos, deje que el repertorio rejuvenecedor del agua tibia lo envuelva de comodidad y siéntase renovado.
Fuentes Adicionales de Información
Fundación para la Artritis (Arthritis Foundation)
http://www.arthritis.org
"Questions and Answers about Arthritis and Exercise"
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
http://www.nih.gov/niams/healthinfo/arthexfs.htm
American College of Rheumatology
http://www.rheumatology.org
National Spa and Pool Institute
http://www.nspi.org
Último revisado Marzo 2000 por EBSCO Publishing's Medical Review Board
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